(Phys.org) - Un nuevo estudio basado en observaciones realizadas a través del polarímetro de imágenes de Zurich (ZIMPOL) revela información sobre la naturaleza de un disco protoplanetario que rodea a la estrella HD 169142. La investigación, presentado en un artículo publicado el 24 de noviembre en arXiv.org, descubre subestructuras y compensaciones en la distribución de polvo de la parte interna del disco.

Situado a unos 380 años luz de la Tierra, HD 169142 es una estrella joven Herbig Ae / Be (de unos seis millones de años) aproximadamente dos veces más masiva que nuestro sol. Se sabe que la estrella está orbitada por al menos un planeta gigante gaseoso masivo y tiene un disco protoplanetario.

El disco que rodea a HD 169142 ha sido objeto de numerosas observaciones desde el infrarrojo cercano al rango de longitud de onda mm. Estas observaciones revelaron que este disco está formado por gruesas bandas de polvo, separados por profundas lagunas. Se encontró que HD 169142 tiene una cavidad con un radio de aproximadamente 16 AU y un espacio anular presente en aproximadamente 32 a 56 AU. Un estudio más reciente detectó un disco residual a aproximadamente 0,16 a 0,48 AU de la estrella, y un tercero, Este año se encontró una brecha estrecha a una distancia de aproximadamente 85 AU de la estrella.

Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Gesa H.-M. Bertrang realizó nuevas observaciones de HD 169142 con el objetivo de conocer más detalles sobre la estructura y propiedades de su disco. Para sus estudios, emplearon el polarímetro ZIMPOL, que es un subsistema del instrumento de búsqueda de exoplanetas de alto contraste espectropolarimétrico (SPHERE) en el Very Large Telescope (VLT) en Chile.

ZIMPOL permitió al equipo sondear el disco tan cerca como 3,5 AU de la estrella y rastrear el disco hasta aproximadamente 126 AU. Estas observaciones generalmente confirmaron resultados previos y revelaron indicios de interacciones planeta-disco. como estructuras a pequeña escala, compensaciones del disco estelar, y sombras potencialmente móviles.

"En este trabajo, presentamos nuestros nuevos datos SPHERE / ZIMPOL en HD 169142, que confirman la estructura de brecha encontrada anteriormente y revelan indicaciones aún no detectadas de interacciones planeta-disco en forma de subestructuras y compensaciones en la distribución de polvo de la parte interna del disco, "dice el periódico.

La investigación confirma que el disco que rodea HD 169142 es plano, se ensombrece a sí mismo y está interactuando con la estrella.

En particular, el estudio reveló complejo, subestructura irregular del anillo interior del disco y su posición desplazada con respecto a la estrella. Este anillo también presenta una caída de brillo superficial. Los investigadores sugieren que estos resultados podrían explicarse por tres planetas gigantes, ubicado en 15, 35 y 45 AU de la estrella, que podría formar el anillo interior brillante con sus subestructuras, así como el espacio circundante.

El estudio también encontró que el espacio que separa el anillo interior brillante del disco exterior no es anular, como sugieren las observaciones anteriores, pero de forma elíptica. Según los autores del artículo, esto podría deberse a un disco exterior circular que se observa bajo una inclinación de 13 grados.

En general, Las observaciones realizadas por el equipo de Bertrang arrojaron nueva luz sobre la naturaleza del disco alrededor de HD 169142 y podrían mejorar nuestro conocimiento sobre muchos aspectos de la formación de estrellas y planetas. Esto se debe a que los discos circunestelares alrededor de estrellas jóvenes son la clave para comprender estos procesos de formación. El estudio de la evolución y dispersión de los discos podría ofrecer una mejor comprensión del origen de los sistemas planetarios.

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