Un equipo internacional de investigadores de múltiples instituciones, incluyendo INRS, arroja luz sobre el misterio de la acumulación de materia en las estrellas jóvenes. Publicado en el 1 de noviembre de 2017 Avances de la ciencia diario en línea, su descubrimiento ayuda a explicar cómo la materia se acumula en la superficie de una estrella joven y reconcilia la teoría subyacente y las observaciones sobre el proceso de acreción, un tema de debate entre los astrofísicos debido al número limitado de modelos teóricos y observaciones reales.

En un laboratorio se llevó a cabo un experimento que replica el fenómeno de acreción en una estrella. Los investigadores observaron de cerca lo que sucede cuando una columna de plasma producida por láser impacta contra un obstáculo sólido en presencia de un campo magnético intenso. Las mediciones de las emisiones de rayos X verificaron la presencia de una envoltura de plasma alrededor del núcleo de la zona de acreción de la materia en la superficie de la estrella. El descubrimiento de la envoltura permite a los investigadores calcular con precisión la tasa de acumulación de materia.

La importancia de este descubrimiento radica en el hecho de que nace una estrella, crece alcanza la talla adulta, y luego muere explotando o colapsando sobre sí mismo para tener mucho menos volumen pero mucha mayor densidad. Las estrellas tienen una vida útil como cualquier ser vivo. La fase adulta, como en la que está nuestro sol, dura muchos miles de millones de años. Fuera del nacimiento de un planeta (como la Tierra) o la aparición de la vida, es un momento relativamente tranquilo en la vida de una estrella.

Los físicos están más interesados ​​en el nacimiento y la muerte de las estrellas; estos son momentos decisivos. Al observar la emisión de rayos X desde la superficie, Los científicos también pueden determinar la velocidad a la que las estrellas crecen bajo la influencia de la gravedad a medida que atraen la materia interestelar que las rodea. Para interpretar con precisión estas radiografías, los científicos deben asegurarse de que algo no los oscurezca; de ahí la importancia del descubrimiento de una envoltura.