Descubrimiento del sitio de impacto SMART-1 en imágenes de alta resolución del Orbitador de reconocimiento lunar. El campo tiene 50 metros de ancho (el norte está arriba). SMART-1 aterrizó de norte a sur a una velocidad de 2 kilómetros por segundo. Esta imagen, con iluminación oeste, muestra claramente una gubia lineal de 15 metros de longitud en la superficie. Crédito:P Stooke / B Foing et al 2017 / NASA / GSFC / Universidad Estatal de Arizona
Las observaciones de la luna han revelado el lugar de descanso final de la primera misión lunar de la Agencia Espacial Europea. INTELIGENTE-1. La nave espacial fue enviada a un impacto controlado con la superficie lunar hace 11 años. Aunque el telescopio Canadá-Francia-Hawai tomó imágenes de un destello de impacto en ese momento en el lado oscuro del límite entre la noche y el día en la superficie lunar, la ubicación exacta no se había identificado hasta ahora. Los resultados se han presentado hoy en el Congreso Europeo de Ciencias Planetarias (EPSC) 2017 en Riga.
Científico del proyecto ESA SMART-1, Bernard Foing, dice:"SMART-1 tuvo un Pastoreo y aterrizaje rebotando a dos kilómetros por segundo en la superficie de la luna. No había ninguna otra nave espacial en órbita en ese momento para dar una vista de cerca del impacto, y encontrar la ubicación precisa se convirtió en un "caso sin resolver" durante más de 10 años. Para esta 'Investigación de la escena del accidente', utilizamos todos los posibles testigos de la Tierra, hechos de observación y modelos informáticos para identificar el sitio exacto y finalmente haber encontrado las cicatrices. Los próximos pasos serán enviar un investigador robótico para examinar los restos del cuerpo de la nave espacial SMART-1 y las 'alas' de los paneles solares ".
La ubicación es 34.262 ° sur y 46.193 ° oeste, coherente con las coordenadas de impacto calculadas inicialmente. El sitio de impacto SMART-1 fue descubierto por el Dr. Phil Stooke, de Western University, Ontario, utilizando imágenes de alta resolución del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA. Las imágenes muestran una hendidura lineal en la superficie, unos cuatro metros de ancho y 20 metros de largo, atravesando un pequeño cráter preexistente. En el otro extremo, un leve abanico de eyecciones se esparce hacia el sur.
Descubrimiento del sitio de impacto SMART-1 en imágenes de alta resolución del Orbitador de reconocimiento lunar. El campo tiene 50 metros de ancho (el norte está arriba). SMART-1 aterrizó de norte a sur a una velocidad de 2 kilómetros por segundo. Esta imagen tiene la luz del sol brillando a lo largo de la gubia, para que no tenga sombras claras, pero muestra el abanico de eyecta de oso con mayor claridad. Crédito:P Stooke / B Foing et al 2017 / NASA / GSFC / Universidad Estatal de Arizona
Foing dijo:"Las imágenes LRO de alta resolución muestran eyección blanca, unos siete metros de ancho, desde el primer contacto. Luego, el cuerpo de la nave espacial SMART-1 ha excavado un canal norte-sur, antes de su rebote rebote. Podemos distinguir tres corrientes de eyección débiles pero distintas del impacto, unos 40 metros de largo y separados por ángulos de 20 grados ".
Stooke dijo:"El seguimiento de la órbita y el flash del impacto dieron una buena estimación de la ubicación del impacto, y muy cerca de ese punto había una pequeña característica muy inusual. Ahora parece que los impactos de las naves espaciales en órbita, visto aquí desde SMART-1, y también en los casos de GRAIL y LADEE, formará cráteres alargados, la mayoría de cuyas eyecciones más bien débiles se extienden hacia abajo ".
Profesor Mark Burchell de la Universidad de Kent, que realizó experimentos de impacto de laboratorio y simuló las condiciones de impacto de pastoreo SMART-1, dijo:"Es emocionante ver por primera vez las cicatrices reales del impacto de SMART-1, y compararlos con los modelos y simulaciones de laboratorio ".
