Los principales científicos solares de EE. UU. Destacaron hoy las actividades de investigación que se llevarán a cabo en todo el país durante el raro eclipse solar del próximo mes. avanzar en nuestro conocimiento del complejo y misterioso campo magnético del Sol y su efecto en la atmósfera de la Tierra.

Expertos de la National Science Foundation (NSF), Administración Nacional Aeronáutica y Espacial - NASA), y el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas (NCAR) proporcionaron detalles en la conferencia de prensa de esta mañana sobre la variedad de tecnologías y metodologías que se utilizarán para obtener vistas sin precedentes del Sol el 21 de agosto. Los experimentos, liderado por investigadores especializados, también se basará en las observaciones de los observadores del cielo aficionados y de los estudiantes para completar la imagen.

"Este eclipse solar total en los Estados Unidos es una oportunidad fundamentalmente única en los tiempos modernos, permitir que todo el país se involucre con la tecnología moderna y las redes sociales, "dijo Carrie Black, un director de programa asociado en NSF que supervisa la investigación solar. "Los científicos recopilarán y analizarán imágenes y datos de potencialmente millones de personas durante los próximos años".

"Este es un evento generacional, "acordó Madhulika Guhathakurta, Científico principal de la NASA para el eclipse de 2017. "Este será el más documentado, el eclipse más apreciado de todos los tiempos ".

Los experimentos científicos se llevarán a cabo a lo largo del camino de la totalidad, una cinta de 70 millas de ancho que se extiende desde Oregón hasta Carolina del Sur, donde la luna cubrirá por completo el disco visible del Sol. Dependiendo de la ubicación, los espectadores podrán experimentar el eclipse total durante 2 minutos y 40 segundos. El eclipse tardará aproximadamente una hora y media en viajar a través del cielo desde la costa del Pacífico hasta el Atlántico.

La NASA y otras organizaciones están recordando a los espectadores que tomen precauciones de seguridad ocular porque no es seguro mirar al Sol durante un eclipse.

Para los científicos el evento celeste es una oportunidad única para probar nuevos instrumentos y observar la escurridiza atmósfera exterior del Sol, o corona solar, que generalmente está oscurecida por la brillante superficie del Sol. Muchas preguntas científicas se centran en la corona, incluyendo por qué es mucho más caliente que la superficie y qué papel juega en arrojar grandes corrientes de partículas cargadas, conocido como eyecciones de masa coronal, que pueden golpear la atmósfera de la Tierra e interrumpir los sistemas GPS y otras tecnologías sensibles.

Black señaló que la luna se alineará exactamente con la superficie del Sol, que permitirá observaciones de toda la corona, incluidas regiones muy bajas que rara vez son detectables. Obtener observaciones desde el suelo es particularmente importante, Ella explicó, porque se pueden transmitir muchos más datos de los que serían posibles con instrumentos espaciales.

"La luna es un ocultador tan perfecto como uno puede obtener, ", dijo." Y lo que hace que esta sea una oportunidad aún más valiosa es que todos tienen acceso a ella ".

Además de entrenar instrumentos terrestres sobre el sol, Los científicos también desplegarán aviones para seguir el eclipse, aumentando así la cantidad de tiempo que pueden realizar observaciones.

Un equipo de investigación de NCAR, por ejemplo, utilizará la aeronave de investigación NSF / NCAR Gulfstream-V para realizar mediciones infrarrojas durante unos cuatro minutos, ayudando a los científicos a comprender mejor el magnetismo y la estructura térmica de la corona solar. Los científicos del Southwest Research Institute en Boulder utilizarán telescopios visibles e infrarrojos en los aviones gemelos WB-57 de la NASA en un enfoque de equipo de etiqueta. permitiéndoles obtener una visión única tanto de la corona solar como de Mercurio durante unos ocho minutos. El objetivo es comprender mejor cómo se mueve la energía a través de la corona, así como aprender más sobre la composición y las propiedades de la superficie de Mercurio.

Los científicos también estudiarán la atmósfera exterior de la Tierra durante el eclipse. La ionosfera es una región remota de la atmósfera que contiene partículas cargadas por la radiación solar. Las perturbaciones en la ionosfera pueden afectar a las ondas de radio de baja frecuencia. Al bloquear la energía del sol, el eclipse brinda a los científicos la oportunidad de estudiar la respuesta de la ionosfera a una caída repentina de la radiación solar.

Por ejemplo, Un equipo de investigación de la Universidad de Boston utilizará tecnología de telefonía celular lista para usar para construir una matriz de sensores GPS de frecuencia única para estudiar los efectos ionosféricos del eclipse. Este proyecto podría sentar las bases para el uso de teléfonos inteligentes de consumo para ayudar a monitorear la atmósfera exterior en busca de perturbaciones, o eventos meteorológicos espaciales, causado por tormentas solares. Otro experimento dirigido por investigadores de la Universidad de Virginia y la Universidad George Mason, utilizará transmisores que emitan a bajas frecuencias para sondear la respuesta de las regiones de la ionosfera, mientras que un equipo de Virginia Tech utilizará una red de receptores y transmisores de radio en todo el país para observar la respuesta de la ionosfera durante el eclipse.

También se espera que los científicos ciudadanos desempeñen un papel importante en la toma de observaciones valiosas durante el eclipse.

"Este es un fenómeno social, y tenemos una gran oportunidad para promover esto y hacer toda la ciencia que podamos, "Dijo Guhathakurta.

El Experimento Citizen Continental-America Telescopic Eclipse (CATE) realizado por el Observatorio Solar Nacional, por ejemplo, contará con voluntarios de universidades, Instituto, grupos de educación informal, y laboratorios nacionales para un eclipse "carrera de relevos". Los participantes espaciados a lo largo del camino de la totalidad utilizarán telescopios y sistemas de cámaras digitales idénticos para capturar imágenes de alta calidad que darán como resultado un conjunto de datos que captura la totalidad, Eclipse de 93 minutos en todo el país. Y un proyecto liderado por la Universidad de California Berkeley reunirá una gran cantidad de imágenes solares, obtenidos por estudiantes y observadores aficionados a lo largo del camino del eclipse para crear materiales educativos como parte del proyecto Eclipse Megamovie.

"Como muestran estos proyectos, el eclipse colocará al Sol firmemente en el primer plano del ojo nacional, "dijo Scott McIntosh, director del Observatorio de Gran Altitud de NCAR. "Esta es una oportunidad única para comunicar el hecho de que nuestra estrella es compleja, hermosa, y misterioso. Al mismo tiempo, es más crítico que nunca estudiarlo, ya que la actividad solar puede representar una amenaza significativa para nuestra sociedad impulsada por la tecnología ".