(Phys.org) —Los astrónomos han detectado una nueva estrella binaria eclipsante de baja masa en un cúmulo abierto llamado NGC 2632, más conocido como el grupo de colmenas (o praesepe). El binario recién identificado, designado PTFEB132.707 + 19.810, contiene dos estrellas de tipo tardío mucho más pequeñas y menos masivas que el sol. Los nuevos hallazgos se detallaron el 28 de junio en un artículo publicado en arXiv.org.

NGC 2632 es un cúmulo de estrellas abierto que parece una colmena de abejas en la constelación de Cáncer. Situado a unos 577 años luz de distancia, es uno de los cúmulos abiertos más cercanos al sistema solar. Debido a su proximidad, este cúmulo es el objetivo de numerosas observaciones realizadas por astrónomos en busca de nuevos objetos, incluyendo binarios eclipsantes. Estos binarios podrían ser muy útiles para mejorar nuestros modelos teóricos de evolución estelar conocidos.

Recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Adam Kraus de la Universidad de Texas en Austin, ha detectado un nuevo binario eclipsante en Beehive Cluster. Aunque PTFEB132.707 + 19.810 se identificó en 2002, su verdadera naturaleza no quedó clara hasta la investigación realizada por el equipo de Kraus. El nuevo estudio confirma que esta estrella es una binaria eclipsante de baja masa.

"Hemos descubierto y caracterizado PTFEB132.707 + 19.810, una P _orbe =Sistema binario eclipsante de 6,0 días en el cúmulo abierto de Praesepe, "escriben los investigadores en el documento.

Como se señaló en el documento, PTFEB132.707 + 19.810 tiene un período orbital de seis días y comprende dos estrellas M de tipo tardío. Según el estudio, la estrella primaria tiene un radio de aproximadamente 0,36 radios solares y una masa de casi 0,4 masas solares. La estrella secundaria es mucho más pequeña, ya que su radio es igual a aproximadamente 0,27 radios solares. También es mucho menos masivo, con una masa de 0,21 masas solares. Estos parámetros indican que PTFEB132.707 + 19.810 es uno de los pocos binarios eclipsantes de baja masa que se encuentran en un grupo abierto.

Los autores del artículo señalaron que, dadas las masas de los componentes de PTFEB132.707 + 19.810, ninguna estrella del sistema cumple con las predicciones de los modelos evolutivos estelares.

"La estrella primaria tiene el radio esperado, pero es más fresco y menos luminoso de lo que predecirían los modelos, mientras que la estrella secundaria tiene la luminosidad esperada, pero es más frío y sustancialmente más grande (en un 20 por ciento) de lo que predecirían los modelos, "dice el periódico.

Es más, los científicos descubrieron que al menos la estrella primaria no está bloqueada por mareas en el período orbital.

Para obtener los parámetros del sistema, los investigadores analizaron la curva de luz proporcionada por el telescopio Samuel Oschin en el Observatorio Palomar en California como parte de la encuesta Palomar Transient Factory (PTF). También han analizado datos espectroscópicos de seguimiento obtenidos por el Espectrómetro Echelle de Alta Resolución (HIRES) en el Observatorio Keck. ubicado cerca de la cumbre del Mauna Kea, Hawai, así como la curva de luz recién lanzada de PTFEB132.707 + 19.810 por la prolongada misión Kepler de la NASA conocida como K2.

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