La NASA ha logrado un hito significativo en su esfuerzo por hacer que los viajes en aviones de pasajeros supersónicos sobre tierra sean una posibilidad real al completar la revisión de diseño preliminar (PDR) de su diseño de avión Quiet Supersonic Transport o QueSST. QueSST es la etapa de diseño inicial del avión experimental planeado de demostración de vuelo de baja pluma (LBFD) de la NASA, también conocido como plano X.

Los expertos e ingenieros de alto nivel de toda la agencia y Lockheed Martin Corporation concluyeron el viernes que el diseño de QueSST es capaz de cumplir con los objetivos de la misión de la aeronave LBFD. que van a volar a velocidades supersónicas, pero crea un suave "golpe" en lugar del disruptivo boom sónico asociado con el vuelo supersónico de hoy. El avión LBFD X volará sobre las comunidades para recopilar los datos necesarios para que los reguladores permitan el vuelo supersónico sobre tierra en los Estados Unidos y en otras partes del mundo.

La NASA se asoció con el contratista principal, Lockheed Martin, en febrero de 2016 para el diseño preliminar de QueSST. El mes pasado, un modelo a escala del diseño QueSST completó las pruebas en el túnel de viento supersónico de 8 por 6 pies en el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland.

"Gestionar un proyecto como este consiste en pasar de un hito al siguiente, "dijo David Richwine, gerente para el esfuerzo de diseño preliminar bajo el Proyecto de Tecnología Supersónica Comercial de la NASA. "Nuestra sólida asociación con Lockheed Martin nos ayudó a llegar a este punto. Ahora estamos un paso más cerca de construir un avión X real".

Después del éxito de completar el PDR, El equipo del proyecto de la NASA puede comenzar el proceso de solicitar propuestas a finales de este año y otorgar un contrato a principios del próximo año para construir el piloto, X-plane monomotor. La adquisición del contrato LBFD X-plane será completamente abierta y competitiva, con los datos de diseño preliminar de QueSST disponibles para licitadores calificados. Las pruebas de vuelo de un avión LBFD X podrían comenzar en 2021.

Durante los próximos meses, La NASA trabajará con Lockheed para finalizar el esfuerzo de diseño preliminar de QueSST. Esto incluye una prueba de rendimiento de entrada estática y una prueba de túnel de viento de baja velocidad en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton. Virginia.