La cámara hiperespectral pequeña y liviana de VTT se lanzó con éxito al espacio en el nanosatélite Aalto-1 el 23 de junio de 2017. La tecnología de detección escalable ofrece oportunidades para nuevos servicios basados ​​en SmallSat.

Este generador de imágenes espectrales sintonizable que opera en los espectros visible e infrarrojo cercano puede medir un rango de longitud de onda de 500-900 nanómetros. La cámara tiene un tamaño de media unidad cubesat (0,5U), o 5 cm x 10 cm x 10 cm. La ventaja clave de esta tecnología es que las longitudes de onda de medición son programables por software:el mismo hardware de la cámara se puede escalar fácilmente a diferentes aplicaciones, también después del lanzamiento.

"Hasta aquí, La obtención de imágenes hiperespectrales solo ha sido posible con instrumentos en grandes satélites, pero la tecnología de VTT ahora hace posible obtener imágenes hiperespectrales también desde pequeños satélites, ", dice el científico investigador Antti Näsilä. Ha participado en la creación del primer generador de imágenes hiperespectral ligero AaSI para Aalto-1, así como generadores de imágenes hiperespectrales para PICASSO y las próximas misiones de nanosatélites Reaktor Hello World.

En años recientes, el número de lanzamientos de pequeños satélites, a menudo denominados nanosatélites o CubeSats en función de su forma cúbica, han crecido significativamente, permitiendo así avances técnicos mucho más rápidos en comparación con la industria espacial tradicional.

El lanzamiento de un cohete puede transportar docenas de pequeños satélites al espacio, lo que hace que el costo del lanzamiento de un satélite individual sea significativamente menor. Debido a esta rentabilidad, pequeños satélites pueden formar grandes constelaciones, y los pequeños instrumentos de detección que llevan se pueden reemplazar más a menudo con las últimas soluciones técnicas.

"La tecnología de VTT también permite a SmallSats medir datos espectrales, permitiendo detectar propiedades no visibles a simple vista, como la calidad del agua, contaminación o salud de la vegetación, "explica Anna Rissanen, quién dirige el equipo de investigación.

Las constelaciones pueden medir datos locales con ciclos mucho más rápidos que los instrumentos tradicionales, haciendo posible la creación de servicios basados ​​en datos para industrias que tradicionalmente no están involucradas en el espacio, como agricultura y seguros.

La tecnología hiperespectral de VTT se puede personalizar también para otros rangos de longitud de onda y necesidades específicas. "Esta tecnología nos permite trabajar con empresas emergentes, industria aeroespacial y otros institutos de investigación para permitir el desarrollo de nuevas aplicaciones y servicios basados ​​en satélites pequeños, "Dice Rissanen.