(Phys.org) —Los astrónomos han encontrado colas de marea alrededor de un cúmulo globular distante conocido como NGC 7492. Las características recién descubiertas podrían proporcionar información importante sobre la naturaleza de los cúmulos globulares. Los hallazgos se presentaron en un artículo publicado en mayo. 11 en el repositorio de preimpresiones de arXiv.

Las colas de marea son delgadas, regiones alargadas de estrellas y gas interestelar que se extienden hacia el espacio. Se forman como resultado de interacciones gravitacionales entre galaxias y cúmulos de estrellas. El estudio de las colas de las mareas ofrece pistas sobre las mareas experimentadas por el cúmulo y su dinámica interna. Dichos estudios también pueden revelar información esencial sobre la evolución de un cúmulo y podrían arrojar nueva luz sobre la irregularidad de la distribución de la materia oscura en una galaxia.

Hasta la fecha, solo se han detectado un puñado de cúmulos con colas de marea en la Vía Láctea. Buscando más ejemplos de estos grupos, Un equipo de investigadores liderado por Camila Navarrete de la Pontificia Universidad Católica de Chile buscó la presencia de colas estelares alrededor de cúmulos globulares ubicados dentro de la huella de la encuesta Pan-STARRS1 (PS1) 3Pi. La encuesta ofrece multibanda, de varias épocas, fotometría precisa en gran parte del cielo.

Al analizar los datos proporcionados por el primer telescopio del programa Pan-STARRS (Telescopio de exploración panorámica y sistema de respuesta rápida), ubicado en Haleakala, Maui, Hawai, el equipo descubrió que un cúmulo globular, designado NGC 7492, tiene las características que estaban buscando. Ubicado a unos 86, 000 años luz de la Tierra, NGC 7492 es un cúmulo globular galáctico de halo exterior disperso descubierto por William Herschel en 1786. La presencia de material estelar extramareal fue sugerida por estudios previos y ha sido confirmada recientemente por el equipo de Navarrete.

"Informamos del descubrimiento de colas de marea alrededor del cúmulo globular galáctico NGC 7492, basado en el lanzamiento de datos 1 de la encuesta Pan-STARRS 1, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Según el estudio, NGC 7492 exhibe dos colas de marea a cada lado del grupo. Estas características se extienden en la dirección norte-sur en aproximadamente 3,5 grados, que corresponde a aproximadamente 4, 900 años luz de longitud proyectada. Los autores notaron que la estructura recién detectada se asemeja a la característica de marea "en forma de S" que se encuentra alrededor de otros cúmulos globulares perturbadores. como Pal 5 y NGC 5466.

Las observaciones de Pan-STARRS también revelaron las posiciones de las estrellas candidatas de Blue Horizontal Branch (BHB) en el cúmulo. El equipo descubrió que, a pesar de su baja densidad numérica general, Los BHB parecen seguir la cola norte de NGC 7492, conectando su punta superior con el propio grupo. Sin embargo, hay una falta observable de candidatos BHB en el otro lado del grupo.

"Esto tal vez no sea sorprendente, dado el bajo número de estrellas BHB esperado en una población estelar dada. Si bien la distribución espacial de los posibles candidatos a BHB es sugerente, Se requieren imágenes más amplias para confirmar (y quizás extender) el descubrimiento presentado aquí, "concluyó el equipo.

© 2017 Phys.org