La nave espacial Dawn de la NASA observó con éxito a Ceres en oposición el 29 de abril. tomando imágenes desde una posición exactamente entre el sol y la superficie de Ceres. Los especialistas de la misión habían maniobrado cuidadosamente a Dawn en una órbita especial para que la nave espacial pudiera ver el cráter Occator, que contiene el área más brillante de Ceres, desde esta nueva perspectiva.

Una nueva película muestra estas imágenes de oposición, con contraste mejorado para resaltar las diferencias de brillo. Los puntos brillantes de Occator se destacan particularmente bien en una superficie relativamente blanda. Dawn tomó estas imágenes desde una altitud de aproximadamente 12, 000 millas (20, 000 kilómetros).

Basado en datos de telescopios terrestres y naves espaciales que previamente vieron cuerpos planetarios en oposición, los científicos predijeron correctamente que Ceres parecería más brillante a partir de esta configuración de oposición. Este aumento de brillo, o "oleada, "relaciona el tamaño de los granos de material en la superficie, así como la porosidad de esos materiales. La motivación científica para realizar estas observaciones se explica con más detalle en la edición de marzo del blog Dawn Journal.

Las observaciones de Dawn de Ceres durante sus más de dos años cubren una gama más amplia de ángulos de iluminación que casi cualquier cuerpo del sistema solar. Esto brinda a los científicos la oportunidad de obtener nuevos conocimientos sobre las propiedades de la superficie. Actualmente están analizando los nuevos datos.

Las nuevas observaciones e imágenes no se vieron afectadas en gran medida por la pérdida de función de la tercera rueda de reacción de Dawn. La nave espacial está sana y se orienta utilizando sus propulsores de hidracina.