Colisiones entre galaxias, especialmente los ricos en gas molecular, puede desencadenar ráfagas de formación de estrellas que calientan el polvo y hacen que brillen intensamente en el infrarrojo. Los astrónomos piensan que también hay una importante afluencia de gas a las regiones centrales de las galaxias que pueden estimular la actividad de las estrellas. Entrada de gas, al chocar con el gas en las regiones interiores, debe producir choques poderosos que deberían hacer que el gas mismo brille. Se ha descubierto alguna evidencia de entradas de gas a escalas galácticas, pero ha habido pocas confirmaciones observacionales de los efectos del material entrante en la región interna del núcleo galáctico.

Los astrónomos de CfA Junko Ueda, David Wilner, y Giovanni Fazio utilizó la matriz submilimétrica de ALMA para estudiar el gas en las regiones centrales de las galaxias Antennae, el sistema de fusión en etapa intermedia más cercano (a unos setenta y dos millones de años luz de distancia). Se estima que la tasa de formación de estrellas del sistema es de unas diez masas solares por año, gran parte de ella en la región no nuclear (la llamada "región de superposición") de las dos galaxias; las dos regiones nucleares en sí mismas parecen tener tasas de formación de estrellas más bajas.

Los astrónomos examinaron la formación de estrellas en una de las dos regiones nucleares, cuya abundancia de gas es cien veces mayor que en el centro de la Vía Láctea. Midieron la emisión de cinco moléculas orgánicas, CN, HCN, HCO +, CH3OH (metanol), y HNCO (ácido isociánico), buscando evidencia de actividad de choque. Y lo encontraron. Se detectaron el metanol y el ácido isociánico en particular, por primera vez en este objeto, y muestran una clara evidencia de sus intensidades, ratios, y velocidades para excitarse por los choques. La evidencia de la geometría de la emisión sugiere que los choques se producen por caída, en lugar de la colisión. Sin embargo, También existe la posibilidad de que el estallido inducido de formación estelar produjera choques locales que contribuyeron a la actividad del choque.

Aunque se necesita más trabajo, los resultados hasta ahora indican que el material que cae es probablemente el responsable.