¿Qué mejor manera de probar los paracaídas supersónicos que atando uno a un cohete? Un experimento hará exactamente eso en el cohete suborbital Maxus-9 del jueves.

El viaje experimental en paracaídas supersónico en MAXus, o Supermax, se lleva a cuestas en Maxus-9, despegando del Centro Espacial Esrange en Kiruna, Suecia el 6 de abril. Los cohetes sonoros se lanzan al borde del espacio y caen libremente de regreso a la Tierra, permitiendo que los experimentos se realicen en ingravidez antes de aterrizar.

En el caso de Supermax, el vehículo de prueba está haciendo autostop. A diferencia de los otros experimentos, la cápsula se desprenderá después de que el motor de propulsante sólido Maxus se queme. Viajará por separado hasta el punto más alto de 715 km antes de volver a caer bajo la fuerza de la gravedad para alcanzar el doble de velocidad del sonido. El paracaídas supersónico de 1,25 m de diámetro se desplegará a una altitud de 20 km para estabilizarlo para un aterrizaje suave. Una computadora a bordo registrará datos e imágenes.

Supermax tiene como objetivo demostrar el uso de cohetes suborbitales como plataformas para probar paracaídas supersónicos. Investigadores de Vorticity Ltd y Fluid Gravity Engineering Ltd del Reino Unido ya han realizado experimentos en túneles de viento. Aunque eficaz, Los túneles de viento y algunos cohetes son costosos de emplear. Llevar a cuestas un cohete con sonda podría ser un enfoque más rentable para probar futuros paracaídas supersónicos.