Esta colorida imagen del Very Large Telescope de ESO muestra NGC 1055 en la constelación de Cetus (El Monstruo Marino). Se cree que esta gran galaxia es hasta un 15 por ciento más grande en diámetro que la Vía Láctea. NGC 1055 parece carecer de los brazos giratorios característicos de una espiral, como se ve de canto. Sin embargo, muestra extraños giros en su estructura que probablemente fueron causados por una interacción con una gran galaxia vecina. Crédito:ESO
Las galaxias espirales de todo el Universo adoptan todo tipo de orientaciones con respecto a la Tierra. Vemos algunos desde arriba (por así decirlo) o "de frente"; un buen ejemplo de esto es la galaxia con forma de remolino NGC 1232. Tales orientaciones revelan los brazos fluidos y el núcleo brillante de una galaxia con hermosos detalles. pero dificulta la percepción de una forma tridimensional.
Vemos otras galaxias como NGC 3521, en ángulos. Mientras estos objetos inclinados comienzan a revelar la estructura tridimensional dentro de sus brazos espirales, Comprender completamente la forma general de una galaxia espiral requiere una vista de borde, como esta de NGC 1055.
Cuando se ve de canto, Es posible obtener una visión general de cómo las estrellas, tanto los nuevos parches de nacimiento de estrellas como las poblaciones más antiguas, se distribuyen en una galaxia. y las "alturas" del disco relativamente plano y el núcleo cargado de estrellas se vuelven más fáciles de medir. El material se aleja del brillo cegador del propio plano galáctico, volviéndose más claramente observable contra el fondo más oscuro del cosmos.
Esta perspectiva también permite a los astrónomos estudiar la forma general del disco extendido de una galaxia, y estudiar sus propiedades. Un ejemplo de esto es deformar, que es algo que vemos en NGC 1055. La galaxia tiene regiones de peculiar torsión y desorden en su disco, probablemente causado por interacciones con la galaxia cercana Messier 77. Esta deformación es visible aquí; El disco de NGC 1055 está ligeramente doblado y parece ondear a través del núcleo.
NGC 1055 se encuentra aproximadamente a 55 millones de años luz de distancia en la constelación de Cetus (El Monstruo Marino). Esta imagen se obtuvo utilizando el instrumento FOcal Reducer y el espectrógrafo de baja dispersión 2 (FORS2) montado en la Unidad Telescopio 1 (Antu) del VLT, ubicado en el Observatorio Paranal de ESO en Chile. Proviene del programa Cosmic Gems de ESO, una iniciativa de divulgación que produce imágenes de interés, objetos intrigantes o visualmente atractivos que utilicen los telescopios de ESO con fines educativos y de divulgación.
