Un equipo de científicos del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland completó recientemente una demostración de tecnología que podría permitir nuevas misiones científicas a la superficie de Venus. El equipo demostró la primera operación prolongada de la electrónica en las duras condiciones que se encuentran en Venus.

"Con un mayor desarrollo tecnológico, tal electrónica podría mejorar drásticamente los diseños de aterrizaje de Venus y los conceptos de misión, permitiendo las primeras misiones de larga duración a la superficie de Venus, "dijo Phil Neudeck, ingeniero electrónico principal para este trabajo.

Los módulos de aterrizaje actuales de Venus solo pueden operar en la superficie del planeta durante unas pocas horas debido a las condiciones atmosféricas extremas. La temperatura de la superficie de Venus es de casi 860 grados Fahrenheit, que es más caliente que la mayoría de los hornos, y el planeta tiene una atmósfera de dióxido de carbono a alta presión. Debido a que la electrónica comercial no funciona en este entorno, Los componentes electrónicos de los módulos de aterrizaje de Venus anteriores han sido protegidos por recipientes térmicos y resistentes a la presión. Estos vasos solo duran unas pocas horas, y añaden masa y gastos sustanciales a una misión.

Para superar estos desafíos, El equipo de Glenn desarrolló e implementó circuitos integrados semiconductores de carburo de silicio extremadamente duraderos. Luego probaron eléctricamente dos de estos circuitos integrados en Glenn Extreme Environments Rig (GEER), que puede simular con precisión las condiciones esperadas en la superficie de Venus. Los circuitos resistieron la temperatura de la superficie de Venus y las condiciones atmosféricas durante 521 horas, operando más de 100 veces más de lo que se demostró anteriormente con la electrónica de la misión Venus.

"Demostramos un funcionamiento eléctrico mucho más prolongado con chips expuestos directamente (sin refrigeración ni envoltorios protectores de chips) a una reproducción física y química de alta fidelidad de la atmósfera de la superficie de Venus, ", Dijo Neudeck." Y ambos circuitos integrados aún funcionaron después de la finalización de la prueba ".

A principios de este año, el equipo demostró circuitos integrados de carburo de silicio casi idénticos durante más de 1, 000 horas a 900 grados Fahrenheit en pruebas de horno de atmósfera terrestre. Los circuitos integrados fueron diseñados originalmente para operar en regiones calientes de motores de aviones de bajo consumo.

"Este trabajo no solo permite el potencial para la nueva ciencia en la superficie extendida de Venus y otras exploraciones planetarias, pero también tiene un impacto potencialmente significativo para una variedad de aplicaciones relevantes para la Tierra, como en motores de aviones para habilitar nuevas capacidades, mejorar las operaciones, y reducir las emisiones, "dijo Gary Hunter, investigador principal para el desarrollo de la electrónica de superficie de Venus.

Los resultados de la prueba se detallan en un artículo de revista revisado por pares titulado "Operación prolongada del circuito integrado de carburo de silicio en condiciones atmosféricas de la superficie de Venus, "que se publicó en Anticipos de AIP .