El astronauta de la Agencia Espacial Europea Andre Kuipers (derecha) y su colega de la NASA Michael Foale comen queso holandés para desayunar en la Estación Espacial Internacional. ESA / vía Getty Images Si hiciste la pregunta, "¿Cómo comen los astronautas en el espacio?" hace unos cincuenta años, la respuesta sería bastante diferente a la actual. En los primeros años de los viajes espaciales, los astronautas usaban pajitas para chupar deshidratados, comida pastosa que sale de los tubos. Hoy dia, Los astronautas del transbordador espacial comen alimentos de la misma manera que lo hacen aquí en la Tierra.
En un entorno de baja gravedad, los alimentos y las bebidas simplemente flotarían si no se manipularan correctamente. Para combatir este problema, los alimentos se contienen cuidadosamente y las bebidas se envasan como polvos deshidratados. Los astronautas agregan agua a las bebidas a través de un tubo especial antes de beber.
Los alimentos se deshidratan parcial o completamente para evitar que se echen a perder. Las carnes se exponen a la radiación antes de que se coloquen a bordo del transbordador para que tengan una vida útil más prolongada.
Los astronautas comen tres comidas al día (más refrigerios periódicos), tal como lo hacen en la Tierra. Las comidas están organizadas por el orden en que los astronautas las van a comer, y almacenados en bandejas de casilleros sostenidos por una red para que no se vayan flotando. Cuando llega la hora de comer, los astronautas entran en el área de la cocina en la cubierta intermedia del transbordador. Allí añaden agua a los alimentos liofilizados y las bebidas deshidratadas de una estación de rehidratación que dispensa tanto agua fría como caliente. Calientan los alimentos en un horno de convección de aire forzado que se mantiene entre 160 y 170 grados Fahrenheit. Se necesitan entre 20 y 30 minutos para rehidratar y calentar una comida normal.
Los astronautas colocan sus recipientes de comida individuales en una bandeja de comida con sujetadores de tela. La bandeja en sí se conecta a la pared o al regazo de los astronautas. Los astronautas abren los paquetes de comida con tijeras y comen con un cuchillo, tenedor y cuchara.
Cada lanzadera contiene suficiente comida para toda la misión, y algo más. A Sistema alimentario Safe Haven proporciona a cada astronauta tres semanas extra de alimentos:2, 000 calorías adicionales al día, en caso de que la tripulación se encuentre con una emergencia. Estos alimentos generalmente se deshidratan para una vida útil más larga.
Los astronautas pueden tener suficiente comida para comer, pero estar en el espacio puede frenar su apetito. Sin gravedad los aromas de la comida desaparecen antes de llegar a la nariz. Cuando no puedes oler bien la comida, realmente no puedes saborearlo, cualquiera. Y debido a que los fluidos tienden a subir a la mitad superior del cuerpo de los astronautas, los miembros de la tripulación suelen tener la nariz constantemente tapada. Sal, pimienta, salsa de tomate, mostaza y mayonesa están disponibles para realzar el sabor de la comida, pero aún así, los condimentos son diferentes de sus contrapartes terrestres:la sal y la pimienta deben suspenderse en un líquido para que las partículas no se vayan flotando.
Entonces, los astronautas pueden comer alimentos bastante normales con la ayuda de varios artilugios y trucos de empaque. Pero, ¿qué pasa cuando se derraman o un pícaro, ¿La albóndiga flotante hace contacto con sus trajes espaciales? Vaya a la siguiente sección para averiguarlo.
El astronauta Charles Conrad Jr., Comandante del Skylab 2, sonríe para la cámara después de una ducha caliente en la ducha. Centro espacial Johnson de la NASA (NASA-JSC) Vivir en los espacios reducidos del transbordador espacial o de la Estación Espacial Internacional durante semanas o incluso meses puede resultar apestoso si los astronautas no tienen cuidado con su higiene personal. La vida sucia puede propagar gérmenes, que en realidad se multiplican más rápido en el espacio, y pueden enfermar a los astronautas.
Todavía, lavarse en el espacio puede ser un desafío. Mantener limpio, Los astronautas del transbordador llevan consigo un kit de higiene personal que incluye un cepillo de dientes. pasta dental, hilo dental, peine, maquinilla de afeitar y otros artículos.
Los astronautas se duchan en un cilindro grande que está encerrado por una funda de plástico para evitar que el agua se escape. Se rocían con agua de una boquilla para enjuagarse, y luego use un accesorio de manguera de vacío para succionar toda el agua de su piel. Para lavarse el pelo, usan un champú sin enjuague.
Los astronautas se cambian de camisa calcetines y ropa interior cada dos días, y sus pantalones una vez a la semana. Porque no hay lavadora disponible, sus ropas se vuelven desechables, simplemente ponen la ropa sucia en bolsas de plástico y la tiran.
Además de mantenerse limpios, los astronautas también tienen que mantener impecables sus viviendas. Cada miembro de la tripulación del transbordador se turna en las tareas de limpieza, que implican recoger la basura y limpiar el comedor, paredes Pisos y filtros de aire. Limpiar, los astronautas rocían un detergente líquido llamado biocida sobre superficies y luego límpielo. Usan una aspiradora para limpiar los filtros de aire.
Los astronautas tiran sus paquetes de comida en un compactador de basura debajo del piso del transbordador. Limpian utensilios y bandejas con toallitas húmedas.
Sin tanque séptico ni sistema de alcantarillado, Los desechos de los inodoros también necesitan un lugar adonde ir. Debido al entorno de baja gravedad, los inodoros a bordo usan aire en lugar de agua para descargar. El aire del inodoro se filtra para eliminar las bacterias y los olores. y luego se devuelve a la cabaña de estar. Los desechos sólidos se almacenan a bordo hasta que el transbordador aterriza y los desechos líquidos se envían al espacio.
Para obtener más información sobre cómo comer y mantenerse limpio en el espacio, mire los enlaces en la página siguiente.
