Jeff Bezos hizo su fortuna al iniciar Amazon.com. No contento con simplemente enviar paquetes a su puerta, ahora espera enviarte al espacio. Rex Rystedt // Time Life Pictures / Getty Images Nombrado con frecuencia en las listas de la revista Forbes de las personas más ricas, Jeff Bezos es uno de los visionarios más exitosos del negocio de Internet. Fundó Amazon.com, un mercado en línea de libros, en 1994, cuando Internet aún era joven. El sitio web explotó en popularidad, y luego Bezos incorporó películas, música, electrónica, ropa y alimentos en el inventario de Amazon. Amazon ha convertido a Bezos en multimillonario certificado.
Entonces, ¿qué está haciendo con toda esa riqueza? Ha entrado en la carrera espacial comercial.
A diferencia de muchos de los otros contendientes de la carrera espacial, Bezos ha mantenido en silencio su proyecto espacial. En 2000, Bezos fundó una empresa con sede en Seattle llamada Blue Origin para construir y probar cohetes. Pero durante varios años, prácticamente mantuvo la empresa en secreto, publicando solo algunos detalles sobre su propósito y planes. En 2003, los medios investigaron documentos estatales para confirmar que Blue Origin estaba involucrado en la investigación de naves espaciales [fuente:Newsweek]. Luego, Bezos despertó la curiosidad de la gente cuando compró 165, 000 acres en el oeste de Texas. Incluso se aseguró el secreto haciendo que los lugareños firmaran acuerdos de confidencialidad [fuente:Mangalindan].
En 2005, finalmente le informó a un periódico local que usaría la tierra para lanzar los cohetes de Blue Origin. Desde entonces, se ha abierto un poco revelando más detalles, en gran parte porque busca reclutar ingenieros talentosos para su equipo. Una figura notable, el autor de ciencia ficción Neal Stephenson, ya ha pasado algún tiempo trabajando para el equipo de Bezos. Aunque solo se especializó en física en la universidad, Stephenson juega con la electrónica y siempre se ha sumergido en temas científicos. En una entrevista, Stephenson se describió a sí mismo como el "Spock, "el personaje de" Star Trek "que ofrece sus pensamientos cada vez que tiene la oportunidad [fuente:Slashdot].
Algo más separa a Bezos de sus compañeros corredores espaciales comerciales:no parece estar compitiendo en absoluto. Se está tomando su tiempo dulce y está orgulloso de ello, evidenciado por el lema de Blue Origin, "gradatim ferociter, "que se traduce libremente como" paso a paso, ferozmente."
Lento y constante parece funcionar para Blue Origin. Probó un vehículo llamado Goddard y lanzó un video que muestra que fue un éxito. Por último, Bezos espera enviar turistas en viajes espaciales suborbitales semanalmente para 2010. ¿Puede hacerlo?
Lea la página siguiente para obtener más información sobre sus planes.
El vehículo de prueba Goddard completó con éxito el lanzamiento de prueba que lo envió a 285 pies. Origen azul Aunque Bezos se ha mantenido un tanto reservado sobre Blue Origin, ha ofrecido pistas sobre sus planes, y podemos obtener información de los documentos de la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU.
Blue Origin ha construido y probado el Goddard , que lleva el nombre del pionero de los cohetes Robert Goddard. Muchos comparan el Goddard con el DC-X, un vehículo de prueba de la NASA, por su apariencia y estilo de lanzamiento. El Goddard que tiene una nariz en forma de cono con un fondo romo, ambos se lanza y aterriza en posición vertical y se sienta sobre cuatro patas. Un video publicado por Blue Origin muestra al Goddard completando un vuelo de prueba donde alcanzó una altitud de 285 pies (unos 87 metros). Esta altura puede parecer poco impresionante, pero se alinea con la filosofía paso a paso de Blue Origin. Planea comenzar con vuelos de baja altitud y alcanzar progresivamente altitudes mayores [fuente:FAA].
El Goddard, como vehículo de prueba, es el precursor de lo que eventualmente enviará turistas al espacio, los New Shepard . Nombrado en honor al primer astronauta estadounidense en el espacio, Alan Shepard, el nuevo pastor será un vehículo de lanzamiento reutilizable (RLV) y llevar a los turistas espaciales a altitudes de 325, 000 pies (99, 060 metros) [fuente:FAA]. Esto equivale a más de 61 millas (98 kilómetros), que califica como altitud espacial. El ejército de los Estados Unidos considera a cualquier persona que exceda una altura vertical de 50 millas (80 kilómetros) como un astronauta certificable [fuente:Jenkins]. Para acomodarlo al turismo comercial, el vehículo tendrá capacidad para tres o más personas en la cápsula de la tripulación.
Los cohetes que impulsan New Shepard a alturas suborbitales funcionarán con queroseno de grado cohete y peróxido de alta prueba (HTP), que es una solución de peróxido de hidrógeno altamente concentrada. El documento de la FAA describe algunas variaciones sobre el vuelo del New Shepard, que durará menos de 10 minutos de principio a fin:
Bezos aún no ha revelado cuánto será el precio de un viaje en su New Shepard, pero el hecho de que espera enviar a tres personas a la semana sugiere un boleto comparativamente barato. Afirma en el sitio web Blue Origin que uno de sus principales objetivos es hacer que los viajes espaciales sean más baratos y estén disponibles para más personas [fuente:Bezos].
Para obtener más información sobre los viajes espaciales y ver un video del exitoso vuelo de prueba de Goddard, investigue los enlaces en la página siguiente.
¿No Houston? No hay problemaEl New Shepard funcionará de forma autónoma, sin ningún control de tierra. En lugar de, tiene sistemas a bordo que permiten que los humanos en el barco lo controlen. Blue Origin no ofrece detalles sobre cómo funcionará esto, pero los documentos de la FAA revelan que un operador de tierra estará disponible y ayudará a informar a los pasajeros si se detecta una emergencia [fuente:FAA].
Fuentes
