Un jet en la aproximación al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles cruza frente al 'Super Moon, 'un evento que ocurre cuando la luna llena alcanza la parte de su camino que está más cerca de la Tierra. ¿Qué pasaría si no hubiera luna? DAVID HUME KENNERLY / GETTY IMAGES Es fácil pensar en la luna como nuestro vecino afable que se reserva a sí mismo. Nos gusta bastante bien pero si se movió, nuestra principal preocupación no sería que se hubiera ido, sino el miedo a que alguien ocupe su lugar.
Tengamos en cuenta que la luna está formada en parte por los cimientos de nuestro propio planeta. Sucedió cuando la Tierra era un bebé de lava fundida con solo 30 millones de años. Un impactador gigante golpeó la Tierra, llevándose parte de su manto cuando rebotó en el espacio. Este impactador se fusionó con el manto caliente para formar la luna. Hace mil millones de años la luna dejó de ser geológicamente activa [fuente:Instituto Lunar y Planetario]. Pero eso no quiere decir que la luna no esté haciendo nada por nosotros. Eche un vistazo a algunas cosas que nos perderíamos si nuestra luna se fuera a otro vecindario, o si nunca se mudara a nuestro barrio en primer lugar.
Quizás las consecuencias más obvias de una luna ausente serían los cambios de marea. Si la luna no estuviera afectando nuestros océanos, las mareas serían aproximadamente un tercio del tamaño actual; el sol "se haría cargo" de los cambios de marea, pero simplemente no tiene el mismo tirón que la luna [fuente:Masters]. La luna también afecta la altitud del océano; la atracción gravitacional de la luna provoca un "abultamiento" de agua alrededor de la mitad de la tierra. En otras palabras, los polos tienen menos agua que el ecuador [fuente:ScienceLine]. Si la luna no existiera el bulto de agua se dispersaría, corriendo hacia los polos menos profundos.
La luna también está ayudando a ralentizar la rotación de la Tierra. De hecho, la luna nos frena un poquito todos los días. (Si puede dividir "microsegundos por año" en incrementos diarios, es decir.) Si no tuviéramos luna para ralentizar nuestro rollo, estaríamos dando vueltas a nosotros mismos al día de seis horas. Si bien eso puede sonar intrigante, tenga en cuenta que conduciría a todo tipo de consecuencias. Habría más viento y tormentas para uno, pero probablemente también habría afectado la evolución de la vida en nuestro planeta. Con solo unas pocas horas de luz y oscuridad, quién sabe qué plantas y animales podrían haberse desarrollado o perdido.
Y luego está la cuestión de nuestro eje. La luna nos estabiliza para mantener esa ingeniosa inclinación de 23 grados que hace que las estaciones y los entornos sean templados. Sin la luna podríamos estar corriendo de la posición vertical a la lateral. Con una inclinación de casi cero grados, apenas veríamos unos minutos de sol o, como Urano, con su inclinación de 97 grados, podríamos encontrarnos en 42 años continuos de luz solar, seguido de 42 años de oscuridad. Y no te preocupes, estaría bastante oscuro sin la luz de la luna a nuestro lado.
La luna nos mantiene a un ritmo e inclinación decentes, además de mantenernos bien regados. Pero recuerda que la luna no es solo un trozo de roca. Innumerables cuentos metáforas Los significados y el arte provienen de nuestra relación con el misterioso orbe resplandeciente.
