El telescopio espacial Hubble pudo observar a 13 mil millones de años luz de distancia para encontrar siete galaxias, algunos nacieron alrededor de 400 millones de años después del inicio del universo. NASA / Getty Images Antes de entrar en el meollo de la cuestión, Comencemos explicando por qué preguntamos acerca de la cosa más antigua jamás vista a través de un telescopio. La configuración suena sospechosamente a una rutina de vodevil con temática astronómica o algo así:"Miré a través del telescopio Hubble y vi a mi suegra saludando".
"Oye, "podrías estar pensando, "¿No te refieres a la cosa más lejana que has visto a través de un telescopio espacial? ¿Cómo podemos ver cosas viejas a través de un telescopio?"
Resulta, lo más lejano que puede ver en su telescopio es también lo más antiguo. (Es decir, si "usted" es astrónomo y "su telescopio" es algo como el Hubble). Si bien la velocidad de la luz es lo más rápido del universo que conocemos, todavía se necesita tiempo para viajar. Cuando vislumbramos nuestro sol por ejemplo, de hecho, estamos viendo cómo se veía ocho minutos antes, ya que sus rayos tardan ocho minutos en llegar hasta nosotros. Mucho, estrellas mucho más lejanas, los planetas y las galaxias no son diferentes; si una estrella está a 20 años luz de distancia, lo estamos viendo como brillaba hace 20 años. Mirar una galaxia a 100 millones de años luz de distancia significa que no la estamos viendo como se ve en este segundo. pero como parecía cuando los dinosaurios estaban pisando fuerte alrededor de la Tierra.
Entonces, lo más lejano que podemos ver en nuestro universo es necesariamente lo más antiguo. Ahora, considerando que nuestro universo tiene aproximadamente 13,7 mil millones de años, ¿Qué edad crees que es lo más antiguo que hemos visto? ¿Trescientos millones de años? Mil millones?
Pruebe 13 mil millones. Lo que realmente te hace sentir la necesidad de inclinarte hacia la tecnología de telescopios, ¿no? El telescopio espacial Hubble pudo observar a 13 mil millones de años luz de distancia para encontrar siete galaxias, algunos nacieron alrededor de 400 millones de años después del inicio del universo [fuente:NASA]. Hubble se quedó mirando un determinado lugar (el campo ultraprofundo) durante 100 horas, mirando al cielo en infrarrojos para captar los objetos más lejanos [fuente:Plait].
Lo que encontró fueron galaxias que van desde 13 mil millones a 13,3 mil millones de años luz de distancia. Si bien los números no están confirmados, los resultados iniciales siguen siendo bastante impresionantes. También tenga en cuenta que ya asumimos que podemos superarlos cuando se lance el telescopio espacial James Webb en 2018:el JWST tiene capacidades de infrarrojos que pueden mirar incluso más lejos que Hubble y brindarnos una imagen más precisa. Aún más genial, el JWST debería poder mostrarnos fuentes de luz que se originaron solo 200 millones de años después del Big Bang [fuente:Masetti].
