Se puede pensar en el telescopio espacial James Webb como el "sucesor" del telescopio Hubble. NASA / MSFC / David Higginbotham Es fácil suponer que los telescopios sofisticados son sofisticados de manera similar. ("Fantasía" es el término técnico para tecnológicamente avanzado y sensible, por supuesto). Pero resulta que los telescopios pueden hacer muchas cosas diferentes, e incluso si están buscando cosas similares, eso no significa que los detecten de la misma manera.
El telescopio espacial James Webb, cuyo lanzamiento está programado para 2018, puede considerarse el "sucesor" del telescopio Hubble. que entró en órbita en 1990. Hubble nos proporcionó algunos descubrimientos e imágenes asombrosos. Los científicos pudieron vislumbrar galaxias que nacieron cuando el universo tenía menos de mil millones de años. Pudimos precisar más correctamente la edad del universo en aproximadamente 13,7 mil millones de años. Incluso nos enfrentamos al descubrimiento alarmante de que el universo todavía se estaba expandiendo a un ritmo cada vez más rápido.
El telescopio espacial James Webb tiene algunos objetivos similares. También está diseñado para ayudar a estudiar el nacimiento del universo. Examinará no solo la formación de estrellas y planetas, pero cómo evolucionaron las galaxias. Como Hubble, JWST está buscando no solo para encontrar exoplanetas (aquellos planetas que no están en nuestro sistema solar), sino también para detectar sus composiciones y atmósferas.
Pero los descubrimientos del Hubble han dado lugar a algunas diferencias entre su diseño y propósito y los del JWST. Uno de los mayores cambios es que, a diferencia del Hubble, que miraba las longitudes de onda visibles o ultravioleta, en general, el JWST observará el universo principalmente en el espectro infrarrojo. Cuando nacen los planetas y las estrellas, están oscurecidos por el polvo. El infrarrojo nos permitirá observar más de cerca las galaxias infantiles, estrellas y planetas en el polvo del universo, en lugar de los "niños pequeños" que el Hubble ha recogido [fuente:Telescopio espacial James Webb].
El JWST también es bastante más grande. Si bien el Hubble es del tamaño de un autobús escolar, el JWST ocupa un espacio del tamaño de una cancha de tenis. El JWST tendrá un espejo mucho más grande, lo que significa que podrá mirar más lejos en el universo y, por lo tanto, más atrás en el tiempo [fuente:NASA].
Una de las mayores diferencias entre Hubble y JWST es dónde exactamente pasan su tiempo. El Hubble se encuentra a unas 353 millas (570 kilómetros) de la Tierra, prácticamente al lado. JWST es más un vagabundo; en lugar de orbitar la Tierra, estará dando vueltas a 930, 000 millas (1,5 millones de kilómetros) de distancia, donde su enorme parasol bloqueará la luz de la Tierra, el sol y la luna [fuente:NASA].
Entonces, Hubble y JWST están involucrados en el estudio de muchas de las mismas ideas. Pero aunque Hubble era un estudiante sólido, JWST espera profundizar un poco más y obtener un título avanzado.
