Concepto artístico de un enjambre de cometas que rodea una estrella. El enjambre de cometas fue una vez una de las principales explicaciones detrás del inusual oscurecimiento de la estrella de Tabby, pero los astrónomos aún no han encontrado ninguna evidencia que corrobore este enjambre. Imagen cortesía de NASA / JPL-Caltech Tabby's Star es posiblemente la estrella más misteriosa y controvertida de nuestra galaxia.
Observado por el telescopio espacial Kepler de la NASA, la estrella saltó a la fama cuando los científicos ciudadanos que estudiaban los datos de la misión notaron que la estrella se oscurecía y parpadeaba dramáticamente entre 2011 y 2013. Abundan las hipótesis sobre este extraño comportamiento, pero ni uno solo parece explicar completamente lo que está sucediendo. La falta de una respuesta obvia ha alimentado la especulación de que una civilización alienígena avanzada está construyendo una "megaestructura" alrededor de la estrella que llamamos la estrella de Tabby.
Ahora, la estrella ha bajado misteriosamente en brillo de nuevo , generando esperanzas de que los astrónomos del mundo hayan captado a la estrella en el acto y que pronto llegue una explicación clara de la verdadera naturaleza de la estrella.
La misión de Kepler es buscar planetas extrasolares, o "exoplanetas", que orbitan otras estrellas, y lo hace detectando el oscurecimiento muy leve de las estrellas cuando los exoplanetas pasan por delante (eventos conocidos como "tránsitos"). Se han detectado miles de mundos alienígenas durante esta profunda misión, revelando la increíble abundancia de planetas que existen en nuestra galaxia. De hecho, no hay suficientes científicos para analizar adecuadamente las enormes cantidades de datos que está produciendo la misión. Introduzca los científicos ciudadanos.
El proyecto de crowdsourcing Planet Hunters pone las observaciones de Kepler a disposición de cientos de miles de participantes y se están realizando importantes descubrimientos de exoplanetas.
Por ejemplo, durante la misión principal de Kepler, uno de los objetivos era KIC 8462852, una estrella promedio de secuencia principal de tipo F ubicada 1, A 300 años luz de distancia en la constelación de Cygnus. Pero los Planet Hunters encontraron esta estrella muy especial; Quedó claro que las variaciones de brillo que exhibía KIC 846285 no eran las señales de tránsito de exoplanetas comunes y corrientes; esta era una bestia completamente diferente.
La llamada "curva de luz" de la estrella (básicamente la intensidad de la luz de las estrellas que Kepler estaba detectando con el tiempo) era un desastre. De 2011 a 2013, hubo caídas extremas y períodos de interferencia, sugiriendo que había muchos objetos en órbita alrededor de la estrella. Y algunos de estos objetos tenían que ser muy grandes para explicar cuánta luz de las estrellas estaban bloqueando la vista. Una caída atenuó la estrella en un increíble 22 por ciento. Teniendo en cuenta que los exoplanetas gigantes gaseosos más masivos atenuarán el brillo de una estrella en un escaso 1 por ciento, esto insinuó la naturaleza extrema de los objetos en órbita alrededor de la estrella.
Un artículo que detalla estos resultados estuvo disponible en el servicio de preimpresión arXiv en octubre de 2015 (y luego aceptado para su publicación en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society). La estrella fue apodada "Estrella de Tabby" (o "Estrella de Boyajian") en honor a la astrónoma Tabetha S. Boyajian, quien dirigió la investigación.
Para explicar esta extraña señal de tránsito, Los astrónomos asumieron que debe haber una gran nube de polvo alrededor de la estrella. Pero esto no tenía mucho sentido; KIC 8462852 no es una estrella joven. Los anillos polvorientos de escombros generalmente se encuentran alrededor de estrellas muy jóvenes que están en proceso de crear planetas.
Concepto artístico de una estrella joven con material que se fusiona a su alrededor. Tal nube de material podría posiblemente explicar el oscurecimiento de una estrella, pero la estrella de Tabby no encaja exactamente en el perfil, ya que no es una estrella joven. ESO / L. Calçada Luego, los investigadores investigaron la posibilidad de que el polvo pudiera ser causado por una colisión planetaria. Una colisión de esta naturaleza sin embargo, produciría una firma de calor específica, generando un exceso de radiación infrarroja, pero tal firma no fue discernible por las observaciones de seguimiento.
¿Qué pasaría si un enorme "enjambre" de cometas fuera puesto en órbita gravitacionalmente alrededor de KIC 8462852 por una estrella que pasara? ¿Podría ser suficiente para provocar una atenuación suficiente? Aunque esta es una de las principales hipótesis que podrían explicar este misterio, otras observaciones de la estrella no han podido encontrar evidencia que corrobore que tal enjambre esté allí.
Sin una respuesta obvia, Los astrónomos han estado pensando un poco más fuera de la caja con la esperanza de explicar la curva de luz KIC 8462852. Después de que se anunció el resultado original de Kepler, Boyajian insinuó que se estaban investigando "otros escenarios" y, en una ahora infame entrevista con The Atlantic el 15 de octubre, 2015, El astrónomo de Penn State Jason Wright entró en algunos detalles sobre cuál de estos "otros escenarios" podría ser.
"Los extraterrestres siempre deben ser la última hipótesis que consideres, pero esto parecía algo que esperarías que construyera una civilización alienígena, ", Dijo Wright. Antes de esta entrevista, Tabby's Star fue una curiosidad científica. Ahora, Tabby's Star es una sensación de los medios y es apodada la "Estrella de la megaestructura alienígena".
Aunque es más probable que la rareza de KIC 8462852 tenga una explicación natural que hasta ahora ha sido pasada por alto por la comunidad astronómica y los extraterrestres es la explicación menos probable, esta hipótesis no parece desaparecer.
La impresión de un artista de una colisión entre un planeta y un protoplaneta. Los astrónomos sugirieron que un aplastamiento como este podría causar el oscurecimiento de la estrella de Tabby. NASA / JPL-Caltech
Pero, ¿qué tipo de civilización alienígena podría construir algo tan grande que borre la luz de una estrella entera? ¿Y por qué querrían hacer algo así?
En 1964, El astrónomo soviético Nikolai Kardashev creó la hipotética "escala de Kardashev" que describe el avance de una civilización a medida que aumentan sus necesidades energéticas desde una perspectiva cósmica.
Una civilización Kardashev de tipo I, por ejemplo, estaría lo suficientemente avanzado como para aprovechar toda la energía que cae sobre un planeta desde su estrella madre. Se cree que la humanidad tardará entre 100 y 200 años en alcanzar este objetivo. Una civilización de tipo II requeriría mucha más energía que esta y necesitaría aprovechar todos la energía que puede producir su estrella. Para hacer esto, una civilización de tipo II podría considerar construir una amplia gama de colectores solares alrededor de su estrella o incluso encerrarla por completo dentro de una "Esfera Dyson". Las civilizaciones de Tipo III tendrían la asombrosa capacidad de aprovechar la producción de energía de un galaxia entera , aunque una encuesta en el infrarrojo medio en 2015 concluyó que "las civilizaciones de Kardashev Tipo III son muy raras o no existen en el Universo local".
Pero, ¿podría la rareza de Tabby's Star ser la primera evidencia de una civilización de tipo II?
Descrito por primera vez en la novela de ciencia ficción de 1937 "Star Maker" de Olaf Stapledon y popularizado por el físico Freeman Dyson en su artículo de 1960 "Búsqueda de fuentes estelares artificiales de radiación infrarroja, "Las esferas de Dyson son las" megaestructuras "hipotéticas que podrían construirse para abarcar una estrella completa. Al observar los extraños eventos de atenuación de KIC 8462852, la señal podría interpretarse como la construcción de una esfera Dyson. O podría ser evidencia de un Enjambre Dyson, con muchos colectores de energía solar más pequeños en órbita alrededor de la estrella.
Además de las extrañas señales de tránsito, Los astrónomos también han notado que la estrella está exhibiendo un oscurecimiento gradual durante el siglo pasado, lo que podría interpretarse como una señal de que se está construyendo una megaestructura.
Para investigar esta posibilidad, el Instituto SETI apuntó su poderoso Allen Telescope Array (ATA) a Tabby's Star durante más de dos semanas en noviembre de 2015 para escuchar cualquier comunicación de radio errante que una civilización extraterrestre avanzada podría estar transmitiendo, pero no se detectó ninguna señal.
Hasta ahora, los astrónomos se han quedado especulando sobre lo que podría haber detrás de la rareza de KIC 8462852, con solo datos anteriores de Kepler para trabajar. Pero entonces, en la mañana del 19 de mayo, volvió a sumergirse en brillo, provocando una serie de alertas en línea.
"Aproximadamente a las 4 a. M. De esta mañana, Recibí una llamada telefónica de Tabby [Boyajian] diciendo que Fairborn [Observatorio] en Arizona había confirmado que la estrella era un 3 por ciento más tenue de lo que normalmente es y eso es suficiente para estar absolutamente seguros de que esto no es una casualidad estadística. "dijo Wright, durante una transmisión en vivo el 19 de mayo. "Creo que ahora lo hemos confirmado en múltiples observatorios".
Este primer evento de atenuación ya terminó, pero si Tabby's Star está a la altura de sus viejos trucos, Es casi seguro que habrá más. Y esta vez, Los astrónomos aficionados y profesionales están registrando el espectro de luz estelar que se produce durante los eventos de atenuación para ver si la huella química de lo que pasa frente a la estrella se revela.
CienciaAliens &UFOsCómo funcionan los extraterrestresCienciaAliens &UFOsAlien AbductionsCienciaAliens &UFOsNaked AliensCienciaAliens &UFOsAlien Abductions:Are You in Good Hands? ScienceAliens &UFOsComunicarse con extraterrestres es difícil. Comunicarse con IA alienígena podría ser más difícil Ciencia Extranjeros y ovnis Una ecuación simple calcula la probabilidad de inteligencia alienígena, Pero ... Ciencia Fenómenos inexplicables El famoso '¡Wow!' Después de todo, la señal probablemente no era extraterrestres parlanchinesCienciaAlienígenas y ovnis¿Podrían los extraterrestres realmente ver programas de televisión antiguos? ¿La vida explotará en la Tierra? CienciaAlienígenas y ovnis¿Deberíamos cubrir la Tierra para esconderla de los malvados extraterrestres? CienciaAlienígenas y ovnis¿Está el gobierno de los Estados Unidos ocultando nuevas pruebas de vida extraterrestre? Sistema solarMisterio Meteorito vino de un mundo alienígena desaparecidoCienciaExploración espacialMonstrous alienígenas órbitas de la estrella Enana roja diminutaCienciaAlienígenas y ovnis Nosotros, Cortesía de Natural SelectionScienceSpace ExplorationSmall, Los mundos extraterrestres vienen en dos sabores:Supertierras y mini-Neptuno Ciencia Exploración espacial ¿Son los mundos extraterrestres en TRAPPIST-1 más habitables de lo que se pensaba? Ciencia Exploración espacial La misión Kepler de la NASA agrega 100 mundos extraterrestres al exoplaneta TallyScienceAlienígenas y ovnis Reclamaciones anónimas La NASA está a punto de anunciar un descubrimiento extraterrestre. Tristemente no Ciencia Exploración espacial Cerca de un mundo alienígena del tamaño de la Tierra orbita la estrella 'Quiet', Impulsando el potencial habitableCienciaExploración espacialVida extrañaCienciaAliens &UFOsThe 1965 Valensole UFO EncounterCienciaAliens &UFOsThe RB-47 UFO EncounterCienciaAliens &UFOsCómo funciona el Área 51CienciaAliens &UFOsThe Cash-Landrum UFO Incident Historia Historia vs. Mito ¿Un extraterrestre se puso en contacto con los pescadores japoneses en 1803?
