Se han depositado más de 260 naves espaciales en una tumba de agua en un área del Océano Pacífico conocida como Point Nemo. Como funcionan las cosas Desde el lanzamiento del Sputnik 1 en 1957, Se han enviado varios miles de dispositivos artificiales a la órbita de la Tierra. Un viaje de regreso nunca estuvo en las cartas para muchos de ellos. Satélites rotos cohetes abandonados y una variedad de trozos de basura relacionada con la misión ahora zumban alrededor de nuestro planeta a velocidades espantosamente altas. Algunos objetos pueden viajar más rápido que 16, 777 millas por hora (27, 000 kilómetros por hora). Y la basura engendra basura. Las colisiones pueden generar aún más escombros ya que pedazos inútiles de basura chocan violentamente entre sí.
Este es un problema grave para un mundo que se ha vuelto cada vez más dependiente de las telecomunicaciones y las señales de GPS. Más de un satélite activo ha sido destruido por los desechos espaciales y sin duda muchos más correrán la misma suerte.
Aún no hemos encontrado una solución perfecta, pero hay formas de eliminar algunos de los cuerpos en órbita que han dejado de ser útiles. Desde hace casi medio siglo, Las agencias espaciales han estado instruyendo a viejos satélites y embarcaciones desmanteladas para aterrizar en una parte remota del Pacífico Sur.
El área es conocida como un "cementerio de naves espaciales". Abarca un lugar geográfico de interés conocido como Point Nemo (palabra latina que significa "nadie"), y es lo más lejos que puedes llegar de tierra firme sin salir de la Tierra. Son aproximadamente 2 500 millas (4, 023 kilómetros) al este de Nueva Zelanda y las masas de tierra más cercanas son las islas de Ducie, Moto Nui y Maher. Entonces, cuando se envía una nave espacial condenada allí, las posibilidades de que golpee a una persona, o incluso a un barco que pasa, son bastante escasas.
El cementerio recibió su primera nave espacial fuera de servicio en 1971. Posteriormente, más de 260 más fueron enterradas allí. siendo la mayoría de origen ruso. Ninguno puede igualar el prestigio, aunque, de Mir, el precursor construido por los soviéticos de la Estación Espacial Internacional (ISS) que navegó sobre la Tierra de 1986 a 2001.
Por supuesto, el Mir ya no está en perfecto estado. Cuando recibió instrucciones de aterrizar en las cercanías de Point Nemo en marzo de 2001, la estación espacial se rompió en su rocoso descenso a través de la atmósfera terrestre. Muchos componentes se quemaron en el proceso y los seis fragmentos principales que quedan están esparcidos por una amplia extensión de fondo marino. Lo mismo sucedió con la nave espacial europea Jules Verne, el carguero Progress y otros innumerables habitantes del cementerio de aguas profundas.
Hacer que una nave espacial aterrice en cualquier lugar requiere mucha habilidad y cálculos precisos. Las agencias espaciales deben permanecer en contacto con sus naves para enviar instrucciones de orientación. Una vez que se pierde ese grado de control, una embarcación puede terminar en cualquier lugar. Si vivieras la carrera espacial quizás recuerde cómo el Skylab de la NASA se estrelló inesperadamente en el oeste de Australia en 1979. De la misma manera, nadie sabía dónde se detendría el laboratorio orbital chino Tiangong-1 después de que dejó de funcionar correctamente en marzo de 2016. En lo que la prensa llamó una "coincidencia casi asombrosa, "El laboratorio de 8 toneladas y media (7,7 toneladas métricas) se estrelló el 1 de abril 2018 en aguas del Pacífico Sur, casi sin Point Nemo mientras caía.
Eso es interesanteEn 2003, La NASA estrelló intencionalmente el orbitador de investigación Galileo en Júpiter con fines de conservación. Se ha sugerido que formas de vida extraterrestres podrían estar viviendo en Europa, una de las lunas del planeta. Una vez completada la misión de Galileo, A la NASA le preocupaba que si se le permitía ir a la deriva libremente, podría chocar contra esta luna y potencialmente contaminarla con microorganismos terrestres. Nadie quiere eso.
Publicado originalmente:19 de abril de 2018
