La luna llena ilumina los jardines Yuyuan en Shanghai, Porcelana. Eventualmente, una luna 'falsa' podría iluminar Chengdu, una ciudad en la provincia china de Sichuan. Lucas Schifres / Colaborador / Getty Images Hay una luna falsa en aumento. Un contratista espacial chino anunció recientemente que planea lanzar un satélite diseñado para dar rienda suelta a la luz de la luna artificial en el año 2020. El artilugio está destinado a actuar como un suplemento de alumbrado público; una vez en órbita, utilizará material reflectante para proporcionar a los residentes de Chengdu, una ciudad en la provincia china de Sichuan, iluminación adicional durante la noche.
Los críticos del proyecto se preocupan por su impacto ambiental, pero los defensores dicen que el satélite (y otros similares) debería reducir los costos de electricidad en la Tierra, ahorrándole al gobierno de Chengdu el equivalente a 173 millones de dólares al año. Por supuesto, eso es asumiendo que el dispositivo funciona como se anuncia. Para asegurarse de que su implementación se desarrolle sin problemas, Se han hecho planes para probar rigurosamente el satélite antes de que ilumine áreas pobladas.
La noticia de esta iniciativa se dio a conocer el 10 de octubre de 2018, conferencia del empresario Wu Chungfeng. Preside el Instituto de Sistemas de Microelectrónica de Tecnología y Ciencia Aeroespacial de Chengdu Co., que realiza trabajos por contrato para el Programa Espacial Chino. En el presente, no ha habido confirmación de que el gobierno nacional o la ciudad de Chengdu estén a bordo con el próximo satélite.
Sin embargo, según Chungfeng, grupos tan respetados como el Instituto de Tecnología de Harbin y la Corporación de Ciencia e Industria Aeroespacial de China han firmado la nave espacial y creen que está lista para comenzar las pruebas.
Nuestra luna real no produce ninguna luz propia; el cuerpo celeste parece brillar porque su superficie refleja la luz del sol. La nueva "luna artificial" de China utilizará el mismo truco. El satélite Chungfeng le dijo a la prensa:va a utilizar un revestimiento reflectante para dirigir la luz solar a la manera de Chengdu. Algunos comentaristas especulan que grandes, Es posible que se hayan colocado objetos similares a paneles solares en el satélite para este propósito.
El plan actual es que la nave gire en órbita terrestre baja a una altitud de 500 kilómetros (310 millas). Eso lo colocaría por encima de la altitud promedio de 248 millas (400 kilómetros) de la Estación Espacial Internacional y por debajo del Telescopio Hubble, que normalmente está a unas 353 millas (569 kilómetros) por encima de nosotros. Y obviamente los tres de esos objetos son mucho, mucho más cerca de nuestro planeta que la luna real, que es 225, 623 millas (363, 104 kilómetros) de distancia en su punto más cercano.
Según se informa, la luna artificial será hasta ocho veces más luminosa que su natural, contraparte cargada de rocas. A esa intensidad, este satélite no iluminará todo el cielo, pero debería emitir lo que un científico del Instituto de Tecnología de Harbin describió como un resplandor "parecido al crepúsculo". Hablando con China Daily, Chungfeng sostuvo que, en condiciones normales, la nave espacial tendrá una quinta parte del brillo de una farola típica cuando se vea desde la superficie del planeta Tierra a simple vista.
Si las cosas se ponen demasiado vibrantes, Se supone que los operadores humanos tienen cierto grado de control sobre el brillo o la oscuridad del satélite. También pueden apagarlo por completo.
Y eso no es todo:Chungfeng dice que el objeto puede enfocar su luz reflejada en una porción muy específica de la superficie de la Tierra, iluminando un área pequeña con un diámetro de 6.2 a 50 millas (10 a 80 kilómetros). Eso no será suficiente para cubrir Chengdu, que abarca 4, 787 millas cuadradas (12, 400 kilómetros cuadrados). Pero según la estimación de Chungfeng, si el satélite ilumina solo 19 millas cuadradas (50 kilómetros cuadrados) de la ciudad, Chengdu podría reducir su infraestructura de iluminación urbana y así ahorrar 1.200 millones de yuanes, o 173 millones de dólares, al año.
Los rusos hicieron algo similar en la década de 1990. Con la esperanza de impulsar la productividad en las regiones polares, El astro-ingeniero Vladimir Sergeevich Syromyatnikov creó lo que The New York Times describió como un "espejo espacial". Llamado el Znamaya ("estandarte"), se trataba de un satélite equipado con una gran hoja de plástico recubierto de aluminio que podía desplegarse a voluntad.
Después de un largo período a bordo de la estación espacial Mir, el Znamaya fue puesto en órbita el 4 de febrero, 1993. Procedió a hacer brillar un rayo de luz con niveles de brillo de luna llena en Europa, aunque la capa de nubes lo bloqueó de la vista en muchos lugares. Unos días más tarde, el Znamaya se quemó, pero hubo una secuela. El 5 de febrero 1999, una reinvención más grande de la nave espacial original salió del Mir. Desafortunadamente, Znamaya 2.5 inmediatamente tuvo problemas cuando su espejo reflectante quedó atrapado en una antena y se rompió. obligando a Rusia a poner fin al satélite.
Una empresa de Nueva Zelanda intentó imitar la luz de la luna, así como. Enero, 2018 vio el controvertido lanzamiento de "Humanity Star," de Rocket Lab. "esencialmente una bola de discoteca cubierta de vegetación con 76 paneles reflectantes. El objeto cuasi esférico orbitó la Tierra a intervalos de 90 minutos hasta que se desintegró prematuramente el 23 de marzo.
Las lunas artificiales no son una idea nueva, pero se convertirán en una nueva realidad si el oficio de Chungfeng hace su trabajo. Si el nuevo dispositivo funciona correctamente, China planea enviar tres satélites reflectores de luz más al espacio en 2022.
Los críticos se preocupan por la contaminación lumínica adicional que esto puede causar. ¿Las lunas artificiales frustrarán a los astrónomos al bloquear la vista de las estrellas en ciertas áreas? ¿Y cómo afectarán a animales como pájaros y tortugas marinas cuyos movimientos son guiados por la luz natural de la luna? Chungfeng dice que se están considerando esos puntos. Afirma que los satélites han estado en desarrollo durante varios años y se probarán en "un desierto deshabitado, "donde espera que los rayos de luz no afecten a las ciudades ni a los observatorios astronómicos.
AHORA ESO INTERESANTETucson, Arizona, tiene farolas aptas para astrónomos. Los observatorios contribuyen en gran medida a la economía local, por lo que la ciudad del suroeste hace cumplir una serie de leyes de "cielo oscuro" diseñadas para reducir la contaminación lumínica. Farolas municipales, por ejemplo, ahora use bombillas de baja luminosidad.
