Astrocat Felicette despegó desde Argelia hasta casi 161 kilómetros (100 millas) sobre la Tierra. Como funcionan las cosas En las décadas de 1950 y 1960, Los científicos de todo el mundo lanzaron una verdadera colección de criaturas al espacio. La idea era medir los efectos de los vuelos espaciales en los seres vivos con la esperanza de que los humanos pudieran seguirlos.
La Unión Soviética envió al espacio un perro callejero de Moscú llamado Laika, y posteriormente, el perro fue honrado como héroe nacional. Ham, el chimpancé, fue enterrado en el Salón de la Fama del Espacio Internacional en Nuevo México luego de sus contribuciones al programa espacial de EE. UU.
Y luego estaba Francia, que envió al primer gato (y hasta ahora único) al espacio. Ella fue olvidada innoblemente hasta hace unos pocos años.
Entonces, ¿Quién era este gato héroe? ¿de todas formas?
Félicette fue uno de los 14 gatos convocados al programa espacial francés. Cada gato tenía electrodos implantados en su cerebro, y todos fueron sometidos a muchas de las mismas actividades incluidas en el entrenamiento de astronautas humanos. Los científicos franceses decidieron usar gatos porque ya tenían muchos datos neurológicos sobre ellos.
Primer gato en el espacio # Félicette en obtener una estatua conmemorativa después de un crowdfund exitoso:https://t.co/zh8oh8K44Ypic.twitter.com/p7bQ6o4xou
- collectSPACE (@collectSPACE) 17 de noviembre, 2017
Al finalizar el entrenamiento, el pequeño esmoquin Félicette recibió luz verde, en parte porque tenía un comportamiento tan tranquilo (y posiblemente porque los otros gatos se volvieron demasiado regordetes durante el entrenamiento).
El 18 de octubre 1963, Félicette (que se conocía oficialmente como C 341), fue atado a un cohete Véronique y volado desde Argelia a casi 100 millas (161 kilómetros) sobre la Tierra. Experimentó unos cinco minutos de ingravidez seguidos por el terror de un turbulento, descenso giratorio en paracaídas.
Solo 15 minutos después, el vuelo se completó. La tripulación de un helicóptero se precipitó hacia el lugar de aterrizaje, abrió la cabina, y encontró a Félicette viva y bien.
Dos meses despues, Los científicos recompensaron su heroísmo con la eutanasia:querían examinar su cuerpo para observar los efectos de los vuelos espaciales. Luego, Félicette fue casi olvidada.
Tan olvidado que en los 90 cuando tres antiguas colonias francesas celebraron su historia emitiendo sellos con la imagen del gato, la convirtieron por error en un niño al usar el nombre equivocado:Félix.
Pero gracias a una inteligente campaña de Kickstarter, la historia finalmente se ha aclarado. El londinense Matt Guy se topó con la historia de Felicette y se sorprendió de que no se la reconociera debidamente por sus logros.
"Durante los últimos 54 años, la historia del primer y único gato que viajó al espacio se ha olvidado en gran medida. Ella se merece un homenaje adecuado "Guy escribió en Kickstarter en 2017. Sus pedidos en línea generaron alrededor de $ 57, 000, suficiente para financiar una estatua de bronce de 5 pies (1,5 metros) de altura.
El 18 de diciembre 2019, la estatua finalmente se dio a conocer en la Universidad Espacial Internacional en Estrasburgo, Francia. La imagen de bronce de Félicette se encuentra en una estatua de la Tierra, sus agudos ojos de gatito se fijaron en los cielos donde una vez se elevó más alto que cualquier gato en la historia del mundo.
AHORA ESO INTERESANTE¿Por qué no se recuerda a Félicette durante tanto tiempo? Francia fue la tercera nación en establecer una agencia espacial civil y, como Félicette, a menudo se la considera como una ocurrencia tardía en la febril carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética.
Publicado originalmente:13 de febrero de 2020
