Dentro de la Estación Espacial Internacional, El astronauta de la NASA Steve Swanson, Comandante de la Expedición 40, cosecha una cosecha de plantas de lechuga romana roja que se cultivaron a partir de semillas dentro de las instalaciones 'Veggie' de la estación. NASA / Wikimedia Commons Cultivar lechuga en el espacio no es solo otro pequeño paso para el hombre, es un gran paso para las verduras en todas partes. Guisantes, los rábanos y la lechuga se cultivan en cámaras especiales de crecimiento en la Estación Espacial Internacional, y un estudio publicado el 6 de marzo, 2020, en la revista Frontiers in Plant Science demuestra que la lechuga espacial no solo es segura para comer, sino tan saludable como su contraparte terrestre. Incluso tiene el potencial de cambiar las reglas del juego para misiones más largas, y las lecciones aprendidas ayudarán a los jardineros de invernadero a cultivar vegetales más saludables aquí en la Tierra.
Los astronautas normalmente confían en un menú limitado compuesto en su mayoría por alimentos envasados, a menudo con niveles más bajos de vitaminas y minerales. Pero la lechuga tiene nutrientes clave, además de fenólicos, moléculas que tienen anticancerígeno, propiedades antivirales y antiinflamatorias, que brindan a los viajeros espaciales un impulso tanto físico como psicológico. El astronauta estadounidense Joseph M. Acaba compartió en Twitter "... Nada es más fresco, comida de cosecha propia ".
La lechuga espacial se cultiva bajo luces LED y, por supuesto, con menos gravedad. Y después de 33 a 56 días, está listo para disfrutarlo de forma segura, fresco y lleno de nutrientes.
Quizás el mayor beneficio de una ensalada del espacio exterior es su capacidad para ayudar a extender las misiones de exploración. Marte no está exactamente a la vuelta de la esquina:puede llevar seis meses recorrer la distancia de 140 millones de millas (225 millones de kilómetros) hasta el planeta rojo. Y eso es solo unidireccional. Más, el cultivo de alimentos en órbita reduce naturalmente el presupuesto astronómico de los viajes espaciales.
El cultivo de lechuga romana roja "Outredgeous" del sistema de crecimiento de plantas 'Veggie' en la ISS que prueba el hardware para cultivar vegetales y otras plantas en el espacio. NASA / Wikimedia Commons Si bien solo unos pocos afortunados tendrán la oportunidad de hacer el viaje al espacio exterior, cualquiera puede visitar el Centro Espacial Kennedy fuera de Orlando, Florida, para tener una idea de la experiencia. Programa bien tu visita e incluso es posible que veas el lanzamiento de un cohete. Por supuesto que no podrás probar la lechuga espacial, pero las verduras que compra en el supermercado pronto se beneficiarán de las lecciones aprendidas en el espacio. Los datos de la NASA ayudarán a los agricultores a utilizar cantidades óptimas de agua y nutrientes para producir cultivos más saludables en invernaderos y espacios pequeños.
La ciencia de los alimentos se está expandiendo rápidamente hacia la última frontera, y la lechuga espacial está liderando gentilmente el camino. Su viaje ayudará a los científicos a cultivar otros tipos de verduras de hoja, así como tomates y pimientos. dando astronautas, así como nosotros aquí en la Tierra, más acceso a los nutrientes que necesitamos.
Eso es interesanteVer "Star Trek" no fue solo uno de los pasatiempos favoritos de la infancia de Mae Jemison, la primera mujer astronauta afroamericana en el espacio. También fue una inspiración para el trabajo de su vida. En 1992, pudo hacer realidad su sueño de la infancia en un viaje al espacio y más tarde se convirtió en la primera astronauta real en hacer un cameo en "Star Trek:The Next Generation".
