Los rastros de estrellas en esta foto nocturna se tomaron en Avila Beach, California, usando 50 exposiciones de 30 segundos durante las Perseidas. Un pequeño meteoro de las Perseidas está a la izquierda sobre la línea de árboles. Mimie Ditch Photography / Moment / Getty Images Tanto para los astrónomos casuales como para los más acérrimos, mediados de agosto significa el regreso de la lluvia de meteoros de las Perseidas. Es una de las mejores oportunidades del año para un espectáculo celestial, ya que las Perseidas son conocidas por producir meteoritos dramáticos e incluso bolas de fuego con la frecuencia más alta del año.
La lluvia de meteoros de las Perseidas comienza a mediados de julio y dura hasta finales de agosto. pero este año se espera que las tasas máximas ocurran en las horas previas al amanecer del jueves, 12 de agosto aunque las noches a ambos lados de esa fecha también deberían ofrecer buenas oportunidades, según EarthSky. La aparición de una luna creciente encendida al 13 por ciento disminuirá la visibilidad de las lluvias más débiles de este año, pero aún se pueden ver las más brillantes.
Dado que las perseidas ocurren durante el verano en el hemisferio norte, aquellos que viven al norte del ecuador no tendrán que luchar contra las frías temperaturas de la mañana para echar un vistazo al espectáculo. Si bien algunos meteoros pueden aparecer visibles a partir de las 10 p.m., la oportunidad máxima de observación coincide con la oscuridad máxima:las horas previas al amanecer generalmente entre las 12 a.m. y las 5 a.m. Los expertos también recomiendan tratar de alejarse lo más posible de las luces de la ciudad. para reducir la contaminación lumínica, maximizar la oscuridad y detectar hasta 100 meteoros por hora, o incluso más.
¿Existe un mejor lugar en el cielo nocturno para enfocar la mirada? El punto radiante de la ducha, que es el lugar donde tienden a originarse los meteoros, está en la constelación de Perseo. Al igual que con otras lluvias de meteoritos como las Leónidas y las Oriónidas, el fenómeno anual toma su nombre de su constelación de origen aparente. Pero no es necesario que mires a Perseo para detectar meteoros; de hecho, Es mejor barrer los ojos por el cielo y dejar que su visión periférica, más sensible a la luz, haga el trabajo pesado.
La constelación de Perseus JoeLena / DigitalVision vectors Y mientras toman su nombre, los meteoros en realidad no provienen de las estrellas en la constelación de Perseo, que están a cientos de años luz de distancia. Las lluvias de meteoros anuales se crean cuando la órbita de la Tierra alrededor del sol se cruza con la estela de la órbita de un cometa, y los escombros arrojados por la cola golpean nuestra atmósfera y se queman al entrar.
El cometa cuya cola crea la lluvia de Perseo se llama 109P / Swift-Tuttle, y lleva el nombre de los astrónomos estadounidenses Lewis Swift y Horace Tuttle, quien lo descubrió en 1862. Tres años después, un astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli identificó el cometa como el origen de la lluvia de meteoros Perseidas. Swift-Tuttle orbita alrededor del sol una vez cada 133 años, pero la Tierra todavía atraviesa el campo de escombros que ha dejado atrás:su última visita al sistema solar interior que todos llamamos hogar fue en 1992. Si bien es poco probable que alguien que viva hoy en día verá este cometa cuando regrese en 2126, todavía podemos presenciar su efecto en el sistema solar, y nuestro planeta, con la lluvia de meteoros anual de las Perseidas.
Eso es interesanteA medida que avanzan los cometas Swift-Tuttle es grande. Su núcleo mide 16 millas (26 kilómetros) de ancho, cual es, según las hipótesis de los científicos, más del doble del tamaño del objeto probablemente responsable de acabar con los dinosaurios.
Publicado originalmente:6 de agosto de 2020
