Los meteoros Oriónidas parecen originarse en el cielo nocturno cerca de la constelación de Orión. Milamai / Getty Images Tendemos a pensar en el espacio exterior como un vacío, pero está lleno de pequeños trozos de basura espacial. Un ejemplo:pequeños fragmentos de escombros rocosos que dejó el cometa Halley. Esto sucede cuando el cometa se expone al calor solar cuando se balancea cerca de la Tierra cada 76 años aproximadamente. La propia órbita de la Tierra, Sucesivamente, pasa a través de nubes de esos fragmentos en dos ocasiones al año, que resultan en lluvias de meteoritos que deleitan a los astrónomos del patio trasero.
El primer evento relacionado con Halley, la lluvia de meteoros Eta Aquariid, sucede en mayo. Ahora, en el otoño, es hora de la segunda:la lluvia de meteoros Oriónidas. El evento recibe su nombre de la constelación de Orión, que está en la parte del cielo nocturno de donde también parecen originarse los meteoros (aunque en realidad, están mucho más cerca de la Tierra). Los meteoros Oriónidas aparecen entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre.
La hora pico para las Oriónidas este año probablemente será en las primeras horas del jueves, 21 de octubre antes del amanecer. Aquí es cuando los astrónomos predicen que el número máximo de meteoros será visible en el cielo, aunque esta lluvia no es tan brillante como otras lluvias de meteoritos y no produce una exhibición tan espectacular, según EarthSky. Pero es uno de los más bonitos. Eso es porque la ducha está rodeada por algunos de los objetos más brillantes del cielo, no solo Orión, pero las constelaciones de Tauro y Géminis, también.
La Sociedad Estadounidense de Meteoros describe a las Oriónidas como una lluvia de "fuerza media" y señala que en un año típico, las Oriónidas producen alrededor de 10 a 20 meteoritos diminutos que cruzan el cielo por hora en las horas pico de observación. Algunas de las Oriónidas son tan pequeñas como un grano de arena. Aún así, cuando los pequeños trozos del cometa Halley golpearon nuestra atmósfera a una velocidad de 148, 000 mph (238, 000 km / h), la fricción hace que se quemen brillantemente. Si es difícil entender la velocidad de un meteoro Oriónida, piénselo de esta manera:viajan 41 millas (66 kilómetros) en un solo segundo.
Como se menciono anteriormente, el mejor momento para ver las Oriónidas generalmente es de una a dos horas antes de que salga el sol, cuando el cielo todavía está oscuro y Orión está en lo alto, dice la NASA. Acuéstese sobre una manta y observe si salen de cerca del "club" superior izquierdo de la constelación. Si miras suficientes veces, puede llegar a ver una de las vistas más espectaculares del evento:un resplandeciente, cola en forma de filamento dejada por piezas aún más pequeñas del objeto, que puede torcerse en formas extrañas y permanecer durante varios minutos.
Eso es interesanteLa lluvia de meteoros anual de las Gemínidas, una corriente de escombros arrojada por el asteroide 3200 Phaeton cuando la Tierra cruza su trayectoria orbital, alcanza su punto máximo cada diciembre con alrededor de 60 a 80 meteoros por hora.
Publicado originalmente:15 de octubre de 2020
