El potencial patógeno de la inhalación de nanomateriales fibrosos inertes utilizados en el aislamiento térmico (como el amianto o la fibra de vidrio) en realidad no está relacionado con su composición química, sino con sus características geométricas y su tamaño. La razón de esto es la incapacidad de los macrófagos presentes naturalmente en el tejido alveolar pulmonar para eliminar cuerpos extraños que son demasiado grandes.

Este hallazgo fue revelado en un estudio realizado sobre nanofibras de vidrio por un equipo franco-chino que incluía a un químico del CNRS. La investigación fue publicada el 3 de enero de 2024 en la revista Nature Nanotechnology. .

El estudio se realizó inicialmente in vitro con nanosensores electroquímicos. Cuando se enfrentan a nanofibras inertes de más de 15 micrones de longitud, las células del pulmón no pueden distenderse lo suficiente como para encapsularlas por completo dentro de su vesícula "digestiva". Esto da como resultado secreciones filtradas que son muy dañinas para las paredes alveolares, que este estudio detectó, caracterizó y cuantificó por primera vez.

Posteriormente, un experimento con ratas demostró que la inhalación regular y sin protección de nanomateriales fibrosos inertes similares, sean los que sean, provoca lesiones pulmonares repetidas que eventualmente pueden conducir al desarrollo de fibromas.

Este descubrimiento plantea un desafío para el uso de fieltros de nanofibras inertes en la construcción, que hasta ahora se consideraban menos dañinos que el amianto al que reemplazaban, pero que en realidad podrían presentar los mismos riesgos para la salud de quienes los manipulan.

Más información: Yu-Ting Qi et al, Detección con nanosensores de fuga de especies reactivas de oxígeno y nitrógeno en fagocitosis frustrada de nanofibras, Nature Nanotechnology (2024). DOI:10.1038/s41565-023-01575-0

Información de la revista: Nanotecnología de la naturaleza

Proporcionado por CNRS