Las terapias con ácido ribonucleico (ARN) son una nueva y poderosa clase de medicamentos que ofrecen una forma de atacar enfermedades que antes no se podían tratar a nivel molecular. Se basan en ácidos nucleicos, que son un componente de nuestro ADN. Si bien pueden administrarse eficazmente mediante inyección, como ocurre con la vacuna de ARNm contra el COVID-19, hasta ahora no ha habido una manera exitosa de administrarlos por vía oral, ya que los medicamentos son destruidos por las duras condiciones del intestino.

En un nuevo estudio publicado en el Journal of Nanobiotechnology , el Dr. Driton Vllasaliu y su equipo de investigadores han descubierto que pequeñas partículas en la leche de vaca llamadas vesículas extracelulares (EV) podrían proteger y administrar eficazmente medicamentos de ARN después de la administración oral.

"La administración oral de medicamentos es la forma más aceptable, conveniente y generalmente la más barata de tomar medicamentos, ya que no depende de los profesionales de la salud. La capacidad de administrar medicamentos 'biológicos', como las terapias de ARN, a menudo se considera la "Santo Grial" de la administración de medicamentos, pero sigue siendo un desafío persistente. Este estudio es importante ya que sugiere que la administración oral de medicamentos de ARN utilizando tecnología basada en vehículos eléctricos de leche puede ser posible", explicó el Dr. Vllasaliu.

Y añadió:"Esto podría conducir a la fabricación disruptiva y sostenible de terapias orales de ácido nucleico asequibles y accesibles para una gran cantidad de enfermedades, lo que generaría grandes impactos sociales".

Los vehículos eléctricos son transportadores a nanoescala que transportan moléculas biológicas por todo el cuerpo en una capa protectora, controlando y regulando el acceso de las moléculas a las células. Si bien los vehículos eléctricos se han investigado ampliamente para la administración de medicamentos, no se ha informado ampliamente sobre el uso de vehículos eléctricos de leche para la administración oral de medicamentos de ARN. Sin embargo, los vehículos eléctricos de la leche son naturalmente adecuados para la absorción intestinal, ya que se cree que estos sistemas evolucionaron como un medio para la transferencia de moléculas biológicas de la madre al hijo.

Después de extraer los vehículos eléctricos de la leche de vaca, el Dr. Vllasaliu y sus colaboradores los cargaron con moléculas de ARN para tratar la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Los vehículos eléctricos pudieron transportar moléculas de ARN terapéuticas a través de la barrera intestinal en modelos de laboratorio avanzados del intestino humano. En estudios con animales (ratones), los vehículos eléctricos de leche cargados de ARN redujeron la inflamación relacionada con la EII.

Estos resultados demuestran que el método es una prueba de concepto exitosa con terapias basadas en ARN por primera vez. Las terapias basadas en ARN son un nuevo método terapéutico que ya ha tenido un impacto significativo en el mundo médico, sobre todo con la vacuna de ARNm contra la COVID-19.

Las terapias con ARN funcionan influyendo en la producción de proteínas. Pueden bloquear la producción de proteínas dañinas que causan enfermedades o estimular la producción de proteínas que faltan o son deficientes en el cuerpo. Por ejemplo, la vacuna contra la COVID-19 proporciona ARNm, que posteriormente produce una proteína específica para las células inmunitarias que estimula la producción de anticuerpos contra el virus.

Aunque el estudio utilizó la EII como enfermedad, se cree que después de la administración oral, los vehículos eléctricos de leche son capaces de transportar cargas útiles de ARN al torrente sanguíneo. Esto abriría las puertas a la administración oral de terapias de ARN para una gama increíblemente amplia de enfermedades, incluidas enfermedades cardíacas, diabetes, vacunas contra otras infecciones virales y mucho más.

El uso de vehículos eléctricos de leche es un método seguro de administración de medicamentos, ya que muchas personas ya están expuestas regularmente a ellos. Es importante destacar que, a diferencia de las nanopartículas sintéticas que se utilizan actualmente para la administración de ARN (mediante inyección), se cree que los vehículos eléctricos de la leche no desencadenan respuestas del sistema inmunológico que provoquen efectos adversos.