Un nuevo Un apósito para heridas de bajo costo desarrollado por ingenieros de la Universidad de Wisconsin-Madison podría acelerar drásticamente la curación de una manera sorprendente.

El método aprovecha la energía generada por los propios movimientos corporales del paciente para aplicar suaves pulsos eléctricos en el lugar de la lesión.

En pruebas con roedores, los apósitos redujeron los tiempos de curación a solo tres días en comparación con las casi dos semanas del proceso de curación normal.

"Nos sorprendió ver una tasa de recuperación tan rápida, "dice Xudong Wang, profesor de ciencia e ingeniería de materiales en UW-Madison. "Sospechamos que los dispositivos producirían algún efecto, pero la magnitud fue mucho mayor de lo que esperábamos ".

Wang y colaboradores describieron hoy su método de vendaje para heridas (29 de noviembre de 2018) en la revista ACS Nano .

Los investigadores han sabido durante varias décadas que la electricidad puede ser beneficiosa para la curación de la piel. pero la mayoría de las unidades de electroterapia que se utilizan en la actualidad requieren equipos eléctricos voluminosos y un cableado complicado para generar poderosas descargas eléctricas.

"Las heridas agudas y crónicas representan una carga sustancial en la atención médica en todo el mundo, "dice la colaboradora Angela Gibson, profesor de cirugía en UW-Madison y cirujano de quemaduras y director de servicios de curación de heridas en UW Health. "El uso de estimulación eléctrica en la cicatrización de heridas es poco común".

En contraste con los métodos existentes, el nuevo apósito es mucho más sencillo.

"Nuestro dispositivo es tan conveniente como un vendaje que se coloca en la piel, "dice Wang.

Los nuevos apósitos consisten en pequeños electrodos para el sitio de la lesión que están conectados a una banda que contiene unidades de recolección de energía llamadas nanogeneradores. que se colocan alrededor del torso del usuario. La expansión y contracción natural de la caja torácica del usuario durante la respiración alimenta los nanogeneradores, que entregan pulsos eléctricos de baja intensidad.

"La naturaleza de estos pulsos eléctricos es similar a la forma en que el cuerpo genera un campo eléctrico interno, "dice Wang.

Y, esos pulsos de baja potencia no dañarán el tejido sano como los tradicionales, Los dispositivos de electroterapia de alta potencia podrían hacerlo.

De hecho, Los investigadores demostraron que la exposición de las células a pulsos eléctricos de alta energía provocaba que produjeran casi cinco veces más especies reactivas de oxígeno (factores de riesgo importantes para el cáncer y el envejecimiento celular) que las células expuestas a los nanogeneradores.

También una bendición para la curación:determinaron que los pulsos de baja potencia aumentaban la viabilidad de un tipo de células de la piel llamadas fibroblastos, y la exposición a los pulsos del nanogenerador alentó a los fibroblastos a alinearse (un paso crucial en la cicatrización de heridas) y producir más sustancias bioquímicas que promueven el crecimiento de los tejidos.

"Estos hallazgos son muy emocionantes, "dice el colaborador Weibo Cai, profesor de radiología en UW-Madison. "Los mecanismos detallados aún deberán dilucidarse en el trabajo futuro".

En esa vena los investigadores pretenden descubrir con precisión cómo los suaves pulsos ayudan en la curación. Los científicos también planean probar los dispositivos en piel de cerdo, que imita de cerca el tejido humano.

Y, están trabajando para dar a los nanogeneradores capacidades adicionales, ajustando su estructura para permitir la recolección de energía de pequeños tics imperceptibles en la piel o el pulso palpitante de un latido del corazón.

"Los impresionantes resultados de este estudio representan un nuevo y emocionante giro en la estimulación eléctrica para muchos tipos diferentes de heridas, dada la sencillez del diseño, "dice Gibson, quien colaborará con el equipo para confirmar la reproducibilidad de estos resultados en modelos de piel humana.

Si el equipo tiene éxito, los dispositivos podrían ayudar a resolver un gran desafío para la medicina moderna.

"Creemos que nuestro nanogenerador podría ser el método de estimulación eléctrica más eficaz para muchos fines terapéuticos, "dice Wang.

Y debido a que los nanogeneradores están compuestos por materiales relativamente comunes, el precio no será un problema.

"No creo que el costo sea mucho más que un vendaje normal, "dice Wang." El dispositivo en sí mismo es muy simple y conveniente de fabricar ".