Se está ampliando un filtro a base de grafeno, el primero en el mundo, que puede eliminar más del 99 por ciento de la materia orgánica natural del agua potable tratada, para su posible uso en plantas convencionales.

Los científicos de la UNSW han desarrollado una primicia mundial a base de grafeno, Filtro a escala de laboratorio que puede eliminar más del 99 por ciento de la materia orgánica natural omnipresente que queda durante el tratamiento convencional del agua potable.

En una colaboración de investigación con Sydney Water, el equipo ha demostrado el éxito del enfoque en pruebas de laboratorio con agua filtrada de la planta de filtración de agua de Nepean en el oeste de Sydney, y está trabajando para ampliar la nueva tecnología.

Los resultados de algunas de las investigaciones pioneras se publican en la revista Carbón . El proyecto está dirigido por el Dr. Rakesh Joshi de la Escuela de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la UNSW, en colaboración con la profesora Veena Sahajwalla y la profesora Vicki Chen de UNSW, y el Dr. Heriberto Bustamante de Sydney Water.

"Nuestro avance es utilizar filtros basados ​​en grafeno, una forma de carbono extremadamente delgada. Ningún otro método de filtración se ha acercado a eliminar el 99 por ciento de la materia orgánica natural del agua a baja presión, "Dijo el Dr. Joshi.

"Nuestros resultados indican que las membranas a base de grafeno podrían convertirse en una nueva opción alternativa que podría adaptarse en el futuro a las plantas de tratamiento de agua convencionales".

Sydney Water suministra agua potable a aproximadamente 4,8 millones de personas en Sydney, Illawarra y las Montañas Azules. Estos contaminantes de materia orgánica natural pueden afectar el desempeño de las plantas de filtración directa, reduciendo su capacidad después de fuertes lluvias.

"Los métodos más comunes que se utilizan en la actualidad para eliminar la materia orgánica de los suministros de agua incluyen la aplicación de coagulantes químicos, "dijo el Dr. Bustamante.

"Sin embargo, estos tratamientos existentes son solo parcialmente efectivos, particularmente a medida que aumenta la concentración de materia orgánica natural ".

El Dr. Joshi dijo:"El nuevo sistema de tratamiento se fabrica mediante la conversión de grafito natural en membranas de óxido de grafeno que permiten un alto flujo de agua a presión atmosférica. mientras se elimina prácticamente toda la materia orgánica ".

El Dr. Joshi tiene una reputación internacional en esta área, haber publicado muchos artículos muy citados, incluido uno en la revista Ciencias en la filtración a base de óxido de grafeno en 2014 mientras trabajaba en la Universidad de Manchester con el premio Nobel Sir Andre Geim.

El equipo de UNSW está mejorando la plataforma experimental para construir una pequeña planta piloto que podría probarse en el campo.