Las pequeñas cápsulas incrustadas en la ropa que usamos pronto podrían usarse para contrarrestar el aumento de las afecciones de la piel sensible.

"A medida que la gente envejece, tienen piel más sensible, por lo que es necesario desarrollar nuevos productos para el tratamiento de la piel, "dijo la Dra. Carla Silva, director de tecnología del Centro de Nanotecnología y Materiales Inteligentes (CENTI) de Portugal.

Esta mayor sensibilidad puede provocar infecciones bacterianas dolorosas como dermatitis, también conocido como eczema. Los tratamientos actuales utilizan elementos antibacterianos sintéticos o a base de plata, pero estos pueden crear desechos dañinos para el medio ambiente y pueden tener efectos secundarios negativos.

Para combatir estas infecciones bacterianas de forma ecológica, el proyecto SKHINCAPS, financiado con fondos europeos, combina aceite vegetal concentrado con nanotecnología.

Su solución pone estos llamados aceites esenciales en diminutas cápsulas que son cientos de veces más pequeñas que el ancho de un cabello humano. Cada uno está programado para liberar su carga útil solo en presencia de las bacterias que causan las infecciones de la piel.

Esto significa que cada cápsula está en contacto directo con la piel afectada tan pronto como ocurre una infección. aumentando la eficacia del tratamiento.

Según el Dr. Silva, quien también es coordinador de proyectos de SKHINCAPS, las nanocápsulas se unen al material de la ropa mediante enlaces covalentes, el enlace químico más fuerte que se encuentra en la naturaleza. Esto asegura que las cápsulas sobrevivan a la lavadora y que sean invisibles para quien las use.

Esta nanotecnología tiene una vida útil igual a la de la prenda, aunque los ingredientes activos contenidos en las nanocápsulas se agotarán antes dependiendo de la extensión de la infección de la piel, y por lo tanto en la cantidad de tratamiento que se libera cuando se usa la ropa.

Las nanocápsulas resultarán invaluables para quienes padecen eccema crónico y aquellos con altos niveles de estrés. así como los ancianos y los diabéticos, que son particularmente vulnerables a desarrollar tales infecciones.

Y no son solo los aceites esenciales los que se pueden contener en las cápsulas.

El proyecto también está demostrando el uso de nanocápsulas cargadas con parafina, un sólido ceroso con la capacidad de absorber y liberar energía, en ropa térmica. El punto de fusión o cristalización de la parafina está alrededor de la temperatura de la piel humana, lo que significa que las cápsulas pueden mantener a los usuarios frescos al absorber energía a medida que la parafina se derrite, o calentarlos liberando energía cuando vuelva a cristalizar.

Esto no solo podría mejorar la comodidad del día a día de quienes tienen menos capacidad para controlar la temperatura corporal, como los niños pequeños, pero también ayudan a los deportistas a controlar mejor su temperatura mientras hacen ejercicio.

SKHINCAPS también está agregando nanocápsulas cargadas de vitaminas y antioxidantes para crear cosméticos anti-envejecimiento. La cubierta de este tipo de nanocápsulas protegerá su contenido de la descomposición debido a la exposición a la luz solar o al cambio de temperatura. liberando los ingredientes anti-envejecimiento solo cuando entran en contacto con la piel a la temperatura y pH adecuados, maximizando su eficacia.

Productos cosméticos

Otro proyecto financiado con fondos comunitarios que desarrolla la nanocosmética es PEPTICAPS. Están poniendo vitaminas, como una, B, C y D, así como antioxidantes, dentro de las nanocápsulas para reparar el daño cutáneo causado por la exposición química o al sol.

Dr. Damien Dupin, el responsable de la unidad de biomateriales de IK4-CIDETEC, un centro de investigación en España, es el coordinador del proyecto de PEPTICAPS, y destaca la importancia de protegernos a nosotros mismos en el mundo rico en químicos en el que vivimos.

"En todo lo que estamos tocando ahora hay productos químicos, ", dijo." Por ejemplo, guantes de látex:hace cincuenta años nadie los usaba, ahora todo el mundo lo hace ... y algunas personas tienen enrojecimiento y picazón ".

Las nanocápsulas de PEPTICAPS están llenas de un cóctel especial de vitaminas que puede proteger o reparar la piel cuando se expone a productos químicos nocivos. pero no los liberan hasta que las condiciones fuera de la cápsula lo exigen.

Esto ocurre cuando hay un cambio en el pH y / o la liberación de una enzima cuando ocurre la irritación de la piel. Podrían usarse en cremas, lociones y mascarillas faciales para ayudar a que la piel se recupere después de un daño químico o de la luz solar.

El proyecto ha estado probando las nanocápsulas en una epidermis cultivada en laboratorio, una capa importante de la piel, hecho de células de piel humana donadas por pacientes después de una cirugía estética. Una ventaja de este enfoque es que la capa de piel puede irritarse de la misma manera que la piel real. proporcionar resultados realistas y validados, sin utilizar la experimentación con animales.

El equipo ha podido demostrar que su tratamiento es más eficaz y penetra más profundamente en la epidermis que los productos actualmente disponibles en las tiendas. El proyecto PEPTICAPS espera que los primeros productos cosméticos que contengan las nanocápsulas estén disponibles para 2019, a tiempo para hacer de SKHINCAPS un posible competidor.