El primer organismo multicelular, Volvox, evolucionó a partir del autoensamblaje de células individuales. Inspirado por este organismo, Investigadores del Brigham and Women's Hospital han desarrollado un enfoque novedoso para tratar el cáncer. Partiendo de las lecciones de la evolución, diseñaron moléculas anticancerígenas que pueden autoensamblarse entre sí en una estructura compleja a través de interacciones supramoleculares débiles. El complejo, la terapéutica supramolecular se dirige al tumor, aumentando la eficacia contra el cáncer y reduciendo los efectos secundarios.

Para diseñar la terapéutica supramolecular, los investigadores desarrollaron un algoritmo computacional único en su tipo que simula cómo las moléculas anticancerígenas interactúan entre sí a nivel molecular y atómico. Esta comprensión condujo al diseño de los bloques de construcción más óptimos que pueden hacer clic entre sí como bloques LEGO para formar la terapéutica supramolecular. Los investigadores han llamado a este algoritmo computacional Volvox en honor al organismo biológico.

Ashish Kulkarni, Doctor, instructor en la División de Ingeniería del Departamento de Medicina del Hospital Brigham and Women's, y el autor principal del artículo publicado en la edición de septiembre de ACS Nano , dijo, "El algoritmo ahorra mucho tiempo durante el desarrollo de la terapia del cáncer de próxima generación. Antes de que entremos en el análisis experimental, podemos ver si existe o no una concentración suficientemente alta del fármaco para que el tratamiento sea eficaz. Esperamos que nuestro método pueda eventualmente usarse para tratar muchos tipos diferentes de cáncer ".

"Este es un ejemplo emocionante en el que la naturaleza ha inspirado el diseño de una nueva forma de tratar el cáncer, "dijo Shiladitya Sengupta, Bioingeniero asociado de BWH y profesor asistente de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard, quien lideró el equipo interdisciplinario. "Hemos demostrado que esta tecnología se puede utilizar para desarrollar una amplia gama de terapias supramoleculares".