Cotidiano, la sociedad moderna crea más de mil millones de gigabytes de datos nuevos. Para almacenar todos estos datos, Cada vez es más importante que cada bit ocupe el menor espacio posible. Un equipo de científicos del Instituto Kavli de Nanociencia de la Universidad de Delft redujo el almacenamiento al límite máximo:almacenaron un kilobyte (8, 000 bits) que representan cada bit por la posición de un solo átomo de cloro. "En teoria, esta densidad de almacenamiento permitiría que todos los libros creados por humanos se escribieran en un solo sello postal, ", dice el científico principal Sander Otte. Alcanzaron una densidad de almacenamiento de 500 Terabits por pulgada cuadrada (Tbpsi), 500 veces mejor que el mejor disco duro comercial disponible actualmente.

Su equipo informa sobre este desarrollo en Nanotecnología de la naturaleza el lunes 18 de julio.

Feynman

En 1959, El físico Richard Feynman desafió a sus colegas a diseñar el mundo a la escala más pequeña posible. En su famosa conferencia Hay mucho espacio en la parte inferior, especuló que si tuviéramos una plataforma que nos permitiera organizar átomos individuales en un patrón ordenado exacto, sería posible almacenar una pieza de información por átomo. Para honrar al visionario Feynman, Otte y su equipo codificaron una sección de la conferencia de Feynman en un área de 100 nanómetros de ancho.

Rompecabezas deslizante

El equipo utilizó un microscopio de efecto túnel (STM), que utiliza una aguja afilada para sondear los átomos de una superficie uno por uno. Los científicos pueden usar estas sondas para empujar los átomos. "Podrías compararlo con un rompecabezas deslizante, "Otte explica." Cada bit consta de dos posiciones en una superficie de átomos de cobre, y un átomo de cloro que podemos deslizar hacia adelante y hacia atrás entre estas dos posiciones. Si el átomo de cloro está en la posición superior, hay un agujero debajo de él, lo llamamos uno. Si el agujero está en la posición superior y el átomo de cloro está en la parte inferior, entonces el bit es cero ". Debido a que los átomos de cloro están rodeados por otros átomos de cloro, excepto cerca de los agujeros, se mantienen en su lugar. Es por eso que este método con huecos es mucho más estable que los métodos con átomos sueltos, y más adecuado para el almacenamiento de datos.

Codigos

Los investigadores de Delft organizaron su memoria en bloques de ocho bytes (64 bits). Cada bloque tiene un marcador, hecho del mismo tipo de agujeros que el raster de átomos de cloro. Inspirado en los códigos de barras cuadrados pixelados (códigos QR) que se utilizan a menudo para escanear boletos para aviones y conciertos, Estos marcadores funcionan como códigos QR en miniatura que llevan información sobre la ubicación precisa del bloque en la capa de cobre. El código también indicará si un bloque está dañado, por ejemplo, debido a algún contaminante local o un error en la superficie. Esto permite escalar fácilmente la memoria a tamaños muy grandes, incluso si la superficie de cobre no es del todo perfecta.

Centros de datos

El nuevo enfoque ofrece excelentes perspectivas en términos de estabilidad y escalabilidad. Todavía, este tipo de memoria no debería esperarse pronto en los centros de datos. Otte:"En su forma actual, la memoria solo puede funcionar en condiciones de vacío muy limpias y a una temperatura de nitrógeno líquido (77 K), por lo que el almacenamiento real de datos a escala atómica aún está lejos. Pero gracias a este logro, ciertamente nos hemos acercado un gran paso ".