Un nuevo dispositivo móvil que permite detectar el cáncer de vejiga y riñón en una etapa temprana. Wilfred van der Wiel está trabajando en esto, profesor de nanoelectrónica en el instituto de investigación MESA + de la Universidad de Twente. Gracias a este método, es posible leer de las células de ADN si su portador tiene cáncer de vejiga o de riñón.
Van der Wiel recibió recientemente una beca ERC 'Proof of Concept' por su idea. Esto le permitirá traducir esta investigación básica en una aplicación (comercial). La subvención (150, 000 EUR) está destinado a investigadores que hayan recibido previamente una subvención del Consejo Europeo de Investigación (ERC) y de esta forma puedan pasar por la fase de precomercialización de un producto, como solicitar patentes o crear una empresa.
Sensor nanogap
Van der Wiel llama a su idea el 'sensor NanoGap', un espacio de unos 100 nanómetros de ancho (un nanómetro es un millón de veces más pequeño que un milímetro) en un electrodo (metal precioso) con receptores que dan una alarma en el caso de ADN degradado. Se centra específicamente en el ADN en la orina, a partir del cual es posible 'leer' si hay algún indicio de vejiga en etapa temprana, riñón y, en las mujeres, cáncer de cuello uterino.
"En la situación actual, solo detectamos el cáncer en una etapa avanzada, cuando el paciente ya tiene síntomas, por ejemplo asociado a un tumor ", dice Van der Wiel. "En este estudio buscamos ADN donde algo ha cambiado, es decir, ADN que está cubierto por el cuerpo con grupos metilo. En muchos cánceres se produce una metilación excesiva del ADN; esto se conoce como hipermetilación. Aunque la ciencia médica aún no sabe si la hipermetilación siempre significa cáncer y en qué forma, se ha mostrado un vínculo claro ".
En el sensor NanoGap de Van der Wiels, el ADN hipermetilado se une a receptores en ambos lados del espacio. Al cubrir el ADN con partículas metálicas, Se crea un cable vivo a nanoescala que da como resultado un cortocircuito y una señal detectable.
Zilveren Kruis:medio millón de euros para investigación
Con el sensor NanoGap, Van der Wiel y su equipo tienen como objetivo detectar moléculas de ADN hipermetilado de manera accesible. La investigación se está realizando en un amplio consorcio de grupos de investigación en el instituto de investigación de la Universidad de Twente MESA + (BIOS, SOY S, Departamentos NE), dirigido al desarrollo de nanosensores para la detección precoz del cáncer. Se ha establecido una cooperación con VUmc y la aseguradora de salud Zilveren Kruis. Zilveren Kruis anunció recientemente que continuará apoyando la investigación con más de medio millón de euros para el próximo año.
