Esta imagen muestra un 'bosque' de nanotubos de carbono:miles y miles de pequeños rollos de átomos de carbono, crecido en un trozo de lámina de cobre. James Dolan explica lo fácil que es atravesar hermosos paisajes como este cuando se intenta fabricar nuevos dispositivos electrónicos por primera vez.
"Es fácil distraerse con la belleza inherente de los paisajes que se pueden encontrar al investigar materiales a nanoescala.
Lo que estamos viendo aquí es una parte de una alfombra o "bosque" de nanotubos de carbono, crecido en un trozo de lámina de cobre. Los nanotubos de carbono son rollos excepcionalmente diminutos de átomos de carbono, unas pocas decenas de nanómetros de ancho pero potencialmente mucho más largo. Puede ver algunos tubos individuales aquí y allá en la imagen que parecen pelos errantes. Sin embargo, las estructuras más grandes, similar a las olas con cresta en un mar tempestuoso, Hay muchos miles y miles de tubos individuales que crecen uno al lado del otro que se han unido para formar este "bosque".
Los estamos cultivando para su uso en varios dispositivos electrónicos, como la fuente de electrones en las pistolas de rayos X. De hecho, esta muestra está demasiado desordenada para ser útil para la medición prevista. Estas cautivadoras estructuras se han formado por accidente, quizás de áreas del bosque dañadas por un descuido raspado de un par de pinzas.
Por lo general, los nanotubos formarían un bosque completo y uniforme, momento en el que crean uno de los materiales más negros que se pueden encontrar en la tierra ".
