Patrones únicos hechos de pequeños, Un grupo de investigadores de Corea del Sur ha creado nanocables de plata dispersos al azar en un intento de autenticar productos y abordar el creciente problema de la falsificación.

Las 'huellas dactilares' a nanoescala se obtienen vertiendo aleatoriamente de 20 a 30 nanocables individuales, cada uno con una longitud media de 10 a 50 µm, sobre una fina película de plástico, y podría usarse para etiquetar una variedad de productos, desde electrónicos y medicamentos hasta tarjetas de crédito y billetes de banco.

Se han presentado en un artículo publicado hoy, 21 marzo, en el diario de IOP Publishing Nanotecnología .

Según los investigadores, las huellas dactilares son casi imposibles de reproducir debido a la aleatoriedad natural de su creación y la dificultad asociada con la manipulación de materiales tan pequeños.

Autor principal de la investigación, el profesor Hyotcherl Ihee, del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) y del Instituto de Ciencias Básicas (IBS), dijo:"Es casi imposible replicar las huellas dactilares debido a la dificultad de tratar de manipular los diminutos nanocables en un patrón deseado. El costo de generar un patrón falsificado tan idéntico generalmente sería mucho más alto que el valor del producto típico que se protege . "

Los investigadores estiman que las huellas dactilares podrían producirse a un costo de menos de $ 1 por patrón único, que se demostró en su estudio al sintetizar una solución que contiene nanocables de plata individuales, recubrir los nanocables con sílice, doparlos con tintes fluorescentes específicos y luego dejarlos caer aleatoriamente sobre una película transferible hecha de tereftalato de polietileno flexible (PET).

Los tintes fluorescentes permitieron los patrones, que son invisibles a simple vista, para ser identificados visualmente y autenticados bajo un microscopio óptico y podría agregar otra capa de complejidad a las 'huellas dactilares' si se utilizan varios tintes de diferentes colores.

Los investigadores creen que las huellas dactilares también podrían etiquetarse con una identificación única, o código de barras, lo que podría facilitar una búsqueda rápida en una base de datos y facilitar el proceso de autenticación o identificación de falsificaciones.

"Una vez que un patrón se etiqueta y se almacena en una base de datos con un ID único, un cierto sustrato, ya sea un billete de banco o una tarjeta de crédito, podría autenticarse casi de inmediato observando las imágenes de fluorescencia y comparándolas con las imágenes almacenadas, "continuó el profesor Ihee.

"Estos procesos de autenticación se pueden automatizar mediante el empleo de un algoritmo que reconoce las posiciones y los colores de los nanocables de plata y digitaliza esa información en una base de datos. Dicha información digitalizada podría reducir significativamente el tamaño de los datos almacenados y reducir el tiempo requerido para el proceso de autenticación. . "

Según la Organización Mundial de Aduanas, alrededor del seis por ciento de los bienes comercializados a nivel mundial son falsificados, que los investigadores creen que podría reducirse utilizando su técnica para autenticar bienes.

"En comparación con otros métodos contra la falsificación, las huellas dactilares son baratas y fáciles de producir, son extremadamente difíciles de replicar y se pueden autenticar de manera muy sencilla, "concluyó el profesor Ihee.