Los científicos del Imperial College de Londres recibirán más de 4,5 millones de libras esterlinas de financiación pública para investigar cómo el grafeno 'supermaterial' puede impulsar mejoras en las industrias de alta tecnología. como el diseño aeroespacial y las tecnologías médicas.
El Ministro de Hacienda, George Osborne MP, anunció hoy 21,5 millones de libras esterlinas de inversión de capital para comercializar grafeno, uno de los más delgados, más ligero materiales más resistentes y conductores que se hayan descubierto, marcado por el Premio Nobel de Física 2010 como uno de los logros científicos más innovadores del mundo.
Tres proyectos de investigación en Imperial compartirán la financiación del Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas (EPSRC) como parte de un nuevo programa con varios socios industriales, incluido el fabricante de aviones Airbus. Los científicos que reciben la subvención esperan desarrollar tecnologías de grafeno que contribuyan a la economía del Reino Unido y puedan ser aplicadas por industrias de todo el mundo.
Profesor Neil Alford, subdirector de investigación en la Facultad de Ingeniería de Imperial, que está jugando un papel clave en uno de los nuevos proyectos, dijo:"Esta es una gran oportunidad para la ciencia y la industria del Reino Unido. La nueva financiación nos permitirá acercar el grafeno un paso más a las aplicaciones útiles, ayudándonos a explorar las propiedades físicas y mecánicas de este notable material, así como su comportamiento a alta frecuencia ".
En un proyecto por valor de £ 1,35 millones, dirigido por el profesor Tony Kinloch del Departamento de Ingeniería Mecánica con colegas de los Departamentos de Química e Ingeniería Química, Los investigadores explorarán cómo la combinación de grafeno con materiales actuales puede mejorar las propiedades de las piezas de los aviones. como hacerlos resistentes a los rayos. Esperan que la misma tecnología también se pueda utilizar para desarrollar revestimientos para palas de turbinas eólicas, para hacerlos resistentes a los arañazos y físicamente más duros en condiciones climáticas extremas.
Profesor Eduardo Saiz, del Departamento de Materiales, desarrollará nuevos procesos de fabricación utilizando líquidos que contienen pequeñas partículas suspendidas de grafeno, con el fin de reducir el coste de las técnicas industriales actualmente caras. Este proyecto recibirá una financiación de £ 1,91 millones e involucra a científicos de los Departamentos de Química e Ingeniería Química de Imperial. y la reina María, Universidad de londres.
£ 1,37 millones de fondos recibidos por el profesor Norbert Klein, también del Departamento de Materiales y compartido con el Departamento de Física de Imperial, pagará nuevos equipos para depositar láminas de grafeno extremadamente delgadas, para que los científicos puedan explorar sus propiedades eléctricas. Esperan que se pueda desarrollar una nueva tecnología de escaneo médico como resultado de cómo el grafeno responde a las ondas electromagnéticas de alta frecuencia. desde las frecuencias de microondas a terahercios y hasta las longitudes de onda de la luz visible.
El profesor Alford dijo:"En Imperial usaremos los fondos para aprovechar la investigación de primera clase que atraviesa varios departamentos de la universidad para mejorar enormemente las tecnologías actuales, como la catálisis, supercondensadores, membranas, compuestos poliméricos y cerámicos multifuncionales y una amplia gama de aplicaciones en microondas y frecuencias ópticas. Trabajaremos en la mejora de las propiedades mecánicas de los materiales compuestos, y abordar las propiedades eléctricas de los dispositivos, para desarrollar sensores excepcionalmente sensibles para una variedad de aplicaciones en el monitoreo ambiental y las ciencias médicas ".
