(Phys.org) —Un equipo de investigación en Italia ha logrado capturar una imagen de alto contraste de una banda de fibra de ADN, lo más cerca que se ha acercado jamás a tomar una fotografía de una sola hebra de ADN. El equipo ha descrito el proceso que utilizaron para crear la imagen en su artículo publicado en Nano letras .

Hasta ahora, la única verificación visual que han tenido los científicos demuestra que el ADN sí existe en su famosa forma de doble hélice, se ha producido a través de un proceso conocido como cristalografía de rayos X, mediante el cual los haces de rayos X se dirigen a una banda de fibras de ADN cristalizado dando como resultado un montón de puntos que se muestran en una película fotográfica; que a su vez tienen que ser interpretados mediante complejas fórmulas matemáticas. Por lo tanto, su forma ha sido inferida más que capturada directamente.

Este nuevo enfoque se acerca mucho más. Todavía no es posible ver la doble hélice, pero es posible ver las hebras de ADN como parte de un acorde. Para tomar la foto el equipo construyó una estructura extremadamente pequeña hecha de silicona de secado rápido que consistía en una base con pequeños agujeros perforados en ella, entre los agujeros, Eran estructuras tipo torre muy pequeñas. Cuando se colocó una gota de una solución líquida con una banda de ADN sobre la estructura y se dejó secar, se hizo que la banda única abarcara la distancia entre dos de las torres, directamente sobre uno de los agujeros. Para tomar la foto se dispararon electrones desde un microscopio electrónico a través del orificio. El resultado es una imagen extremadamente borrosa de seis moléculas de ADN envueltas alrededor de un núcleo formado por una séptima:se pueden ver hebras individuales, pero solo insinúan lo que los científicos creen que son dobles hélices. La razón por la que se utilizó una banda de varias hebras fue porque una sola hebra habría sido destruida por el haz de electrones.

Los investigadores escriben que son optimistas de que el trabajo adicional (reducir la cantidad de electrones disparados a través del agujero, etc.) eventualmente permitirá capturar una imagen de una sola molécula de ADN que existe como una doble hélice, permitiendo que las personas de todo el mundo finalmente vean por sí mismas una de las principales moléculas responsables de permitirnos crecer hasta convertirnos en los seres únicos que somos.

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