Los científicos del ARS están buscando una forma de inhibir el crecimiento microbiano en calcetines de algodón, Camisetas y otras prendas que utilizan partículas de plata de entre 2 y 6 nanómetros de tamaño.
Calcetines, Las camisetas y otras prendas podrían volverse menos acogedoras para las bacterias que causan el mal olor, gracias a los nuevos tratamientos antimicrobianos que están investigando los científicos del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) en Nueva Orleans, La.
En estudios en el Centro de Investigación Regional Sur operado allí por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA, Un equipo de científicos está tratando de inhibir el crecimiento microbiano en el algodón utilizando partículas de plata de entre 2 y 6 nanómetros de tamaño. ARS es la principal agencia de investigación científica intramuros del USDA.
Las nanopartículas de plata se han utilizado anteriormente como agentes antimicrobianos en productos, incluyendo ropa, recipientes de plástico para alimentos y textiles médicos. Sin embargo, los métodos sintéticos para producirlos se han basado en el uso de agentes tóxicos y disolventes orgánicos, según el líder del equipo de ARS, Brian Condon.
Como alternativa ecológica, su equipo demostró que el polietilenglicol y el agua funcionaban igual de bien en la generación de partículas de plata. Es más, las partículas eran del tamaño deseado, informó Condon, Ingeniero del ARS Sunghyun Nam, y el ex investigador del ARS Dharnidhar Parikh, en un número reciente de la Revista de investigación de nanopartículas .
Los investigadores también idearon un método para hacer que las nanopartículas de plata se formen directamente sobre las fibras de algodón. eliminando el manejo y almacenamiento de los agentes antimicrobianos antes de la aplicación. Esto debería dar al algodón una ventaja sobre las telas sintéticas, que no han sido modificables al tratamiento con nanopartículas de plata, señala Condon, quien dirige la Unidad de Investigación de Química y Utilización del Algodón del centro del ARS.
En otro enfoque, El químico del ARS Vince Edwards, junto con Condon, desarrolló un tratamiento para impregnar telas de algodón no tejido con lisozima, una enzima que abre las paredes celulares de los microorganismos, matarlos, incluidos los que causan olor o infección. Enzimas similares también tienen un uso potencial en aplicaciones de biodefensa, como desactivar agentes nerviosos, agrega Condon.
Los investigadores están buscando socios comerciales para ayudar a introducir los avances en el mercado, todo con miras a asegurar la viabilidad del algodón estadounidense en un momento de costos de producción crecientes, recursos menguantes y competencia global.
