Los físicos de la Universidad de Linköping han demostrado que una dosis de hidrógeno o helio puede hacer que el "supermaterial" grafeno sea aún más útil.
El grafeno ha engendrado grandes expectativas, de las cuales sus propiedades extremas dependen del hecho de que consiste en una sola hoja de átomos de carbono. Sin embargo, las fuerzas de atracción entre los átomos hacen que las hojas se atraigan entre sí. Una solución es agregar hidrógeno atómico entre las capas.
Presentado en la eminente revista Revisión física A , Los cálculos de los investigadores muestran que el hidrógeno a una concentración determinada afecta las fuerzas atómicas de van der Waals y se vuelve repulsivo en lugar de atractivo. El resultado es que las láminas de grafeno se repelen entre sí y flotan libremente con solo unos nanómetros de distancia (un ejemplo de la llamada levitación cuántica).
Profesor Bo E. Sernelius, quien realizó el estudio junto con su ex alumno de doctorado Mathias Boström, identifica varias aplicaciones posibles del descubrimiento:
En el presente estudio, los investigadores comenzaron con dos láminas de grafeno sin dopar sobre un sustrato de dióxido de silicio (sílice). La posición inicial son las fuerzas de atracción de van der Waals y las hojas se ven obligadas a juntarse. Sin embargo, una vez que se agrega hidrógeno atómico, surgen fuerzas repulsivas. Se observó un efecto similar utilizando otros gases como el hidrógeno molecular (H2) y el helio.
El grafeno es un material bidimensional, lo que significa que conserva un carácter muy especial. Es flexible transparente, más fuerte que un diamante y tiene una capacidad superior para conducir corriente eléctrica. En 2010, André Geim y Konstantin Novoselov recibieron el Premio Nobel de Física porque por primera vez lograron producir escamas estables de material.
