Un investigador de la Universidad de Syracuse ha desarrollado un sólido proceso pendiente de patente para fabricar suspensiones estables de nanopartículas metálicas capaces de capturar la luz solar.
Radhakrishna Sureshkumar, profesor y presidente de ingeniería biomédica y química en L.C. de la Universidad de Syracuse. Smith College of Engineering and Computer Science, y profesor de física, ha desarrollado un sólido proceso pendiente de patente para fabricar suspensiones estables de nanopartículas metálicas capaces de capturar la luz solar. Al cambiar la composición de la suspensión, los investigadores pueden "marcar" a una determinada longitud de onda (color) del espectro. El Instituto Americano de Física publicó la investigación de Sureshkumar en Applied Physics Letters en julio de 2011 y su trabajo se presentará en la conferencia SPIE Optics + Photonics el 23 de agosto.
Sureshkumar utilizó suspensiones que contienen diferentes tipos o una mezcla de nanopartículas metálicas capaces de interactuar con diferentes longitudes de onda del espectro visible a través de un fenómeno denominado "resonancia de plasmón". Cuando se introducen nanopartículas en una solución, su tendencia natural es aglomerarse y asentarse en el fondo de la solución. Por eso, tales suspensiones son inherentemente inestables. Este desafío clave fue superado por Sureshkumar y sus colaboradores al emplear fragmentos de micelas para actuar como puentes entre las nanopartículas y mantenerlas en su lugar.
Junto con los estudiantes graduados de LCS Tao Cong, Satvik Wani y Peter Paynter, Sureshkumar trabajó con el Centro de Nanomateriales Funcionales del Laboratorio Nacional de Brookhaven para caracterizar las nano-suspensiones utilizando experimentos de dispersión de rayos X de ángulo pequeño (SAXS) para confirmar su capacidad para crear dispersiones óptimas de nanopartículas con propiedades ópticas sintonizables.
"Se pueden imaginar varias aplicaciones para esta investigación dentro del campo de la energía. Por ejemplo, las suspensiones podrían usarse como precursores para crear revestimientos que mejoren la eficiencia de captura de luz de los dispositivos fotovoltaicos de película delgada. Otra aplicación sería la fabricación de gafas inteligentes multifuncionales para la construcción de ventanas que generan energía del rango visible mientras bloquean los dañinos rayos ultravioleta (UV) ".
