¿Qué limita el comportamiento de un nanotubo de carbono? Ésta es una pregunta que muchos científicos están tratando de responder. Físicos de la Universidad de Gotemburgo, Suecia, Ahora han demostrado que los principios electromecánicos son válidos también a escala nanométrica. De este modo, las propiedades únicas de los nanotubos de carbono se pueden combinar con la física clásica, y esto puede resultar útil en las computadoras cuánticas del futuro.

"Hemos estado estudiando teóricamente los nanotubos de carbono, para ver cómo se comportan cuando son estimulados a comportarse de acuerdo con las leyes de la mecánica cuántica. Los resultados proporcionan una plataforma completamente nueva para que los científicos se apoyen ", dice Gustav Sonne del Departamento de Física de la Universidad de Gotemburgo.

Todos los días utilizamos varios componentes microelectromecánicos diferentes para diversas formas de detección, para determinar si se ha llevado a cabo un determinado proceso o si una determinada sustancia está presente. Estos no se pueden detectar sin instrumentos. Un ejemplo es la detección de aceleraciones rápidas que se utiliza para activar el airbag en un automóvil durante un accidente. Lo que todos estos componentes tienen en común es que combinan propiedades mecánicas y electrónicas para reaccionar a los estímulos externos.

Gustav Sonne ha llevado la investigación a una dimensión completamente nueva, desde la escala micrométrica hasta la escala nanométrica, y ha estudiado a los hermanos menores de estos componentes:los sistemas nanoelectromecánicos. Los estudios se han basado en diminutos nanotubos suspendidos entre dos contactos eléctricos. Posteriormente, ha calculado cómo las pequeñas vibraciones en los tubos suspendidos se pueden acoplar a una corriente que pasa a través de ellos.

"Nuestra investigación se ha centrado principalmente en cómo estos sistemas, que consisten en una pequeña, oscilador mecánico superligero (el nanotubo suspendido), se puede describir en términos de mecánica cuántica, y qué efectos tiene esto en las mediciones que podemos realizar. Hemos podido demostrar una serie de nuevos mecanismos para el acoplamiento electromecánico que deberían ser posibles de observar experimentalmente. Esta, Sucesivamente, puede conducir a fenómenos físicos extremadamente exóticos en estas estructuras, fenómenos que pueden ser de interés para la investigación en computadoras cuánticas, y otros campos ".

El interés por los nanotubos se basa en sus excelentes propiedades:se encuentran entre los materiales más resistentes conocidos, pesan casi nada, y tienen una conductividad extremadamente alta tanto para las corrientes eléctricas como para el calor. Los nanotubos de carbono se pueden utilizar para fabricar materiales compuestos que son varios órdenes de magnitud más fuertes que los materiales actualmente disponibles.