Comenzando con nanotubos de carbono simples, Un equipo de investigadores del Reino Unido y España ha desarrollado una nanocápsula recubierta de azúcar que puede administrar grandes dosis de radiactividad a los tumores. Los investigadores prevén el desarrollo de una serie de dispositivos de administración a nanoescala que puedan apuntar a órganos específicos del cuerpo para radioterapia o obtención de imágenes modificando la capa de azúcar de la nanocápsula.
El equipo de investigación fue dirigido por Benjamin Davis de la Universidad de Oxford, Kostas Kostarelos de la Universidad de Londres, y , y Gerard Tobias del Institut de Cičncia de Materials de Barcelona. Los investigadores informaron los resultados de su trabajo en la revista. Materiales de la naturaleza.
Para crear sus nanotubos cargados, los investigadores preparan una mezcla de nanotubos de carbono y yoduro de sodio a partir de yodo-125 radiactivo dentro de una ampolla de sílice y la calientan a 900 ° C durante cuatro horas. Cuando se calienta a esta temperatura, El yoduro de sodio y otras sales metálicas forman nanocristales dentro de los nanotubos. Mientras los nanotubos se enfrían, sus extremos se sellan por sí mismos, atrapando los nanocristales radiactivos de forma segura dentro de los contenedores de carbono. Después de lavar los tubos sellados para eliminar las sales que no estén encerradas, Luego, los investigadores realizan una reacción química suave que deja inalteradas las tapas de los extremos mientras agregan grupos químicos a los que se pueden unir las moléculas de azúcar. En un paso final, los científicos agregan uno de los muchos tipos de moléculas de azúcar a la superficie de los nanotubos. En este estudio, utilizaron un azúcar simple conocido como N-acetilglucosamina. Los investigadores señalan que este esquema sintético puede usarse para agregar otras sales de metales radiactivos a los nanotubos y para agregar otras moléculas de azúcar a la superficie de los nanotubos.
Numerosas pruebas mostraron que la carga útil radiactiva permanecía atrapada en los nanotubos sellados en una variedad de condiciones fisiológicas. Cuando se inyecta en la vena de la cola de ratones, Los investigadores pudieron obtener imágenes de los nanotubos a medida que se acumulaban en los pulmones utilizando una tecnología de imágenes común conocida como tomografía computarizada por emisión de fotón único. o SPECT.
Cuando se inyecta en el cuerpo, yoduro de sodio libre normalmente se concentra en la glándula tiroides, no los pulmones. Los nanotubos de carbono no se acumularon en el hígado, bazo, y riñones u otros órganos que suelen acumular nanopartículas inyectadas. Los investigadores plantean la hipótesis de que la N-acetilglucosamina se dirige a los nanotubos del pulmón al unirse a una proteína específica del pulmón que se sabe que se une estrechamente a este azúcar.
Este trabajo se detalla en un artículo titulado, "Nanotubos de carbono llenos y glicosilados para la localización e imagen de radioemisores in vivo". Un resumen de este artículo está disponible en el sitio web de la revista.
