Los nanotubos de carbono son moléculas de carbono cilíndricas cuyas propiedades novedosas los hacen útiles para aplicaciones en ingeniería química, nanotecnología, electrónica y otras áreas.
(PhysOrg.com) - Los nanotubos de carbono son prometedores para administrar medicamentos directamente a un tumor; actuando como sensores tan agudos que detectan la llegada o salida de un solo electrón; reemplazar el costoso platino en las pilas de combustible; o como transistores y cables que ahorran energía, pero construirlos con la estructura adecuada ha sido un desafío.
Ahora, Dos investigadores de la Universidad Case Western Reserve han descubierto que mezclar diferentes metales en un catalizador puede ayudar a determinar la estructura y función de los tubos. o quiralidad.
"Hemos establecido un vínculo entre la estructura de un catalizador y la quiralidad de los nanotubos de carbono, "dijo R. Mohan Sankaran, profesor asistente de ingeniería química en la Case School of Engineering. "Cambie la estructura del catalizador variando su composición, y puede comenzar a controlar la quiralidad de los nanotubos y sus propiedades eléctricas y ópticas ".
Los nanotubos se cultivan normalmente en mezclas a granel. Cuando se usa un catalizador de níquel, por lo general, un tercio de los que se cultivan son metálicos y podrían usarse como cables metálicos para conducir la electricidad. Aproximadamente dos tercios son nanotubos semiconductores, que podrían usarse como transistores, dijo Wei-Hung Chiang, quien recibió su doctorado en ingeniería química en mayo. Pero separarlos por propiedades es "costoso y puede dañar los nanotubos, "Dijo Chiang.
Es mejor hacer lo que quieras.
Chiang y Sankaran descubrieron que un catalizador mixto de hierro y níquel podría cambiar el resultado. De las composiciones probadas, un catalizador de 27 por ciento de níquel y 73 por ciento de hierro produjo el resultado más espectacular:la mayoría de los nanotubos eran semiconductores. Los investigadores ahora están trabajando para evaluar la pureza e integrar los nanotubos en transistores de película delgada.
Chiang y Sankaran dicen que sus hallazgos abren la puerta a experimentar con otros elementos como catalizadores y diferentes combinaciones. que pueden producir nanotubos casi puros con las propiedades deseadas. Sus hallazgos aparecen en una carta publicada el 20 de septiembre en la edición en línea de Nature Materials.
Proporcionado por Case Western Reserve University (noticias:web)
