1. La actividad del sol:
* bengalas solares y eyecciones de masa coronal (CMES): El sol emite constantemente partículas cargadas (electrones y protones) en forma de viento solar. Durante las bengalas solares y las CME, estas emisiones se vuelven significativamente más intensas.
* Estas partículas cargadas viajan hacia la Tierra: Esta corriente de partículas se guía por el campo magnético de la Tierra.
2. Campo magnético de la Tierra:
* El campo magnético de la Tierra actúa como un escudo: Desflaza la mayoría de las partículas cargadas lejos de la tierra, protegiéndonos de la radiación nociva.
* Algunas partículas están atrapadas en la magnetosfera de la Tierra: Esta es una región que rodea la Tierra donde el campo magnético es más fuerte.
3. El ambiente:
* Las partículas atrapadas chocan con átomos y moléculas en la atmósfera superior de la Tierra: Esto ocurre principalmente en la termofera, a unos 80-600 km sobre la superficie de la tierra.
* Las colisiones excitan los átomos y las moléculas: Esto significa que ganan energía.
* Los átomos y las moléculas excitadas liberan la energía como luz: Cuando los átomos y las moléculas excitadas regresan a su estado normal, liberan la energía absorbida en forma de fotones, que vemos como luz.
4. El espectro de color:
* Los colores diferentes son producidos por diferentes gases: Los átomos de oxígeno emiten luz verde y roja, mientras que las moléculas de nitrógeno emiten luz azul y púrpura.
* La altitud y la intensidad de la aurora influyen en los colores: Las altitudes más altas tienden a producir luz roja, mientras que las altitudes más bajas producen luz verde y azul.
En resumen:
El aurora boreal es una impresionante muestra de luz causada por partículas energizadas del sol que interactúa con el campo magnético de la Tierra y la atmósfera superior. Las colisiones excitan átomos y moléculas, lo que les hace liberar energía como fotones, que percibimos como la brillante aurora.
