El ambicioso objetivo de la NASA de enviar humanos de regreso a la Luna para 2024 se enfrenta a un gran desafío:la falta de financiación.
La administración Trump ha propuesto un presupuesto para la NASA que recortaría los fondos para el programa de exploración humana de la agencia espacial en 1.400 millones de dólares. Esto dejaría a la NASA con sólo 2.500 millones de dólares para la exploración humana, muy por debajo de los 4.100 millones de dólares que la agencia dice que necesita para cumplir con el plazo de 2024.
"El presupuesto propuesto no es adecuado para respaldar un alunizaje humano en 2024", dijo el miércoles el ex administrador de la NASA Mike Griffin al Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado. "Para empezar, es un objetivo muy desafiante, pero no se puede lograr con los recursos que se incluyen en la solicitud de presupuesto".
Griffin, que dirigió la NASA de 2005 a 2009, dijo que la agencia necesitaría al menos 3.000 millones de dólares más al año para cumplir con el plazo de 2024. También advirtió que los recortes presupuestarios podrían provocar retrasos o incluso la cancelación de la misión de alunizaje.
"Si no se aumenta el presupuesto, no podremos llevar un ser humano a la Luna en 2024", afirmó Griffin. "La administración ha tomado una decisión clara:ha optado por no invertir en la exploración espacial humana".
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, se hizo eco de las preocupaciones de Griffin en su testimonio ante el Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte el jueves. Bridenstine dijo que los recortes presupuestarios obligarían a la NASA a tomar decisiones difíciles sobre qué programas recortar.
"Vamos a tener que tomar algunas decisiones muy difíciles", dijo Bridenstine. "Es posible que tengamos que cancelar algunos programas, es posible que tengamos que retrasar algunos programas, pero estamos absolutamente comprometidos a hacer todo lo posible para llevar un ser humano a la luna para 2024".
La propuesta de presupuesto también ha generado críticas de miembros del Congreso. En una carta al presidente Donald Trump, un grupo bipartidista de 20 senadores instó al presidente a reconsiderar los recortes propuestos al programa de exploración humana de la NASA.
"Creemos que estos recortes serían un gran revés para el programa espacial de nuestro país", escribieron los senadores. "Le instamos a que reconsidere estos recortes y proporcione a la NASA la financiación que necesita para cumplir con el plazo de 2024".
La administración Trump aún no ha respondido a la carta de los senadores.
