1. Gravedad: La fuerza descendente ejercida por la masa de la corteza y el manto de la tierra.

2. flotabilidad: La fuerza ascendente ejercida por el manto menos denso en la corteza más densa.

Imagina un bloque de madera que flota en agua. La madera se hunde hasta que la fuerza boyante desde el agua que empuje hacia arriba es igual al peso de la madera que empuja hacia abajo. Del mismo modo, en la isostay, la corteza se hunde en el manto hasta que la fuerza boyante hacia arriba del manto equilibra la fuerza descendente de la gravedad que actúa sobre la corteza.