He aquí por qué:

* ondas longitudinales son ondas donde las partículas del medio vibran paralelos a la dirección que viaja la onda. Imagina un Slinky estirado y empujas un extremo. La compresión y la expansión (rarefacción) de la esbelta viajan por su longitud, y cada bobina del Slinky se mueve hacia adelante y hacia atrás a lo largo de esa misma línea.

* ondas transversales son olas donde las partículas del medio vibran perpendicular a la dirección que viaja la onda. Piense en una ola en una cuerda. La cuerda se mueve hacia arriba y hacia abajo (perpendicular a la dirección que viaja la onda), pero la onda misma se mueve a lo largo de la cuerda.

Ejemplos de ondas longitudinales:

* ondas de sonido: El sonido viaja a través del aire, el agua o los sólidos como compresiones y rarefacciones.

* ondas P sísmicas: Estos son el tipo más rápido de ola sísmica y viajan a través del interior de la Tierra como compresiones y rarefacciones.

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