El descubrimiento de que las ondas electromagnéticas pueden viajar a través del espacio vacío a la velocidad de la luz se atribuye a James Clerk Maxwell .

Si bien no observó directamente las olas, su trabajo en la década de 1860 en las ecuaciones de Maxwell predijo la existencia de estas ondas y sus propiedades, incluida su velocidad.

Más tarde, Heinrich Hertz Confirmó experimentalmente la existencia de estas ondas en la década de 1880, validando el trabajo teórico de Maxwell.