La tectónica de placas es la teoría que explica el movimiento de la capa más externa de la Tierra, la litosfera, que se divide en placas masivas de forma irregular. Estas placas, de aproximadamente 100 km de espesor, se mueven constantemente, chocan, se separan y se deslizan entre sí, impulsadas por las corrientes de calor y convección dentro del manto de la Tierra. Este proceso dinámico ha dado forma a la superficie del planeta durante millones de años, lo que lleva a:
1. Drift continental:
* La teoría de la deriva continental, propuesta por Alfred Wegener a principios del siglo XX, fue la base de la tectónica de placas. Explicó que los continentes una vez se unieron en un supercontinente llamado Pangea, que se separó y se desvió durante millones de años a sus posiciones actuales.
* La evidencia de la deriva continental incluye:
* Costas coincidentes: Las formas de los continentes como África y América del Sur encajan como piezas de rompecabezas.
* fósiles coincidentes: Se han encontrado especies fósiles idénticas en continentes ahora separadas por vastas océanos.
* COMPROBACIÓN DE ESTRUCTURAS GEOLÓGICAS: Las cadenas montañosas y las formaciones rocosas en diferentes continentes comparten características similares.
2. Límites de placa:
* límites divergentes: Las placas se separan, creando una nueva corteza.
* Esto sucede en las crestas del océano medio, donde el magma se eleva del manto y se solidifica, formando nueva corteza oceánica.
* También puede ocurrir en tierra, creando valles de grietas.
* Límites convergentes: Las placas chocan, lo que resulta en cadenas montañosas, volcanes y terremotos.
* Oceanic-Continental: Las placas oceánicas más densas subducen debajo de las placas continentales, creando arcos volcánicos y zanjas oceánicas profundas.
* oceánico-oceano: Una placa subduce debajo de la otra, creando arcos de la isla volcánica.
* Continental-Continental: Ambas placas chocan y se huevan, formando cadenas montañosas como el Himalaya.
* Transformar límites: Las placas se deslizan entre sí horizontalmente, causando terremotos a lo largo de las fallas.
* La falla de San Andreas en California es un excelente ejemplo de un límite de transformación.
3. Consecuencias de la tectónica de placas:
* Formación de montañas, volcanes y terremotos: El movimiento de las placas es responsable de estas características geológicas.
* Creación de nuevas masas de tierra: Los límites divergentes crean una nueva corteza oceánica.
* Continentes de cambio: El movimiento de la placa ha provocado que los continentes se desplacen por todo el mundo durante millones de años.
* Cambio climático: El movimiento de los continentes puede afectar las corrientes oceánicas y la circulación atmosférica, influyendo en los patrones climáticos.
En resumen:
La teoría de la tectónica de placas es un concepto fundamental en geología, que explica los procesos dinámicos que dan forma a la superficie de la Tierra. Es una teoría compleja y en constante evolución, pero proporciona un marco para comprender la historia geológica del planeta y los procesos continuos que continúan remodelando sus paisajes.
