1. Ridge Push: Esta fuerza surge de la posición elevada de las crestas del océano medio, donde se forma una nueva corteza oceánica. La gravedad tira de la corteza recién formada, relativamente cálida y boyante cuesta abajo, alejando las placas de la cresta.
2. Pulga de losa: Esta fuerza se origina en el hundimiento de placas oceánicas densas (también llamadas losas) en el manto en las zonas de subducción. A medida que la losa desciende, tira del resto del plato detrás de ella.
3. Convección del manto: Esta fuerza es impulsada por el calor del núcleo de la Tierra. El material más caliente y menos denso se eleva, mientras que el material más frío y denso se hunde. Esto crea un ciclo de corrientes de convección dentro del manto que puede ejercer una fuerza de arrastre sobre las placas litosféricas suprayacentes.
Estas tres fuerzas no son necesariamente iguales en fuerza o influencia. La importancia relativa de cada fuerza varía según la ubicación específica y la configuración tectónica.
